曹魏作为三国最强大的国家，经济军事综合能力远超蜀汉和孙吴。然而曹魏政权却只传了五代皇帝，其中还有三代是在司马氏手下讨生活。曹魏为什么会灭亡呢，这是个值得探索的问题。

曹魏得国不正失去士人集团的支持

早在曹操起家打天下时，就十分注重吸纳各方面的人才。这些人除了以个人才华为曹操效力，更好似一根线头，把曹操的利益与各大世家大族捆绑起来。曹操正是通过这种变相的“众筹”模式，迅速从弱小的一方诸侯，壮大成“挟”着天子称雄北方的一代枭雄。

但是，长期以来，这种双赢场面，是植根于一个共同的利益目标上的：匡扶汉室。这个共同目标，在曹操吊打袁绍等强敌的时候，是个鼓动得大家嗷嗷叫的强心针，可待到曹操平定了北方，篡汉的野心越发膨胀后，却成了曹操高升一步的最大鸿沟。

于是劳苦功高的荀彧悲愤自杀，等于主动跳进了沟里。然后崔琰和杨修被杀，钟繇毛玠被罢官，等于全被曹操扔进去填坑。这几位的悲惨命运，彻底吓坏了各路世家大族，算是给曹魏政权的开国铺平了道路。

曹丕九品中正吸纳世家大族

魏文帝曹丕早在出手废汉献帝时，苦果就已经埋下了。新型人才选拔制度“九品中正制”，让世家大族子弟进入权力圈，从此更加方便容易。以曹丕的打算，这是笼络世家大族的好手段。但曹丕没想到的是，随着九品中正制的成熟，魏国的基层权位，很容易就成了世家大族的盘中餐，架空皇权更成为可能。

曹睿打压宗族势力

对于亲贵势力，曹丕从年轻起，就是一天二地仇。待到风光登基后，多年的怒火也彻底反弹，把曹植曹彰都差点整没半条命，逼着曹植含着眼泪写出名传千古的七步诗。火气是撒够了，一件坑事也做下了：曹家宗室子弟全被严密监视，定期还要更换封国，昔日战场政坛风光无限的曹氏贵族们，好些就这样沦为了高级囚徒。

如此恶治的后果，就是待到下一代皇帝魏明帝曹睿临终前，曹氏贵族中最拿得出手的头面人物，竟然成了一辈子没怎么上过战场的曹爽。至于位高权重的司马懿，曹魏集团不是没猜忌过他，但外面强敌环视，曹家子弟一代不如一代，就算再猜忌司马懿，也得捏着鼻子用。

而就在这个关键时候，却是曹家矬子里拔将军的大将军曹爽，在辅政后上演了最不作不死的情节，为专权大肆排斥异己，把曹家元老和世家大族集体得罪。德高望重的司马懿，自然就呼之欲出。

249年的高平陵之变，司马懿趁着曹爽外出打猎时发动政权，一举拿下曹魏江山。司马炎于咸熙二年（265年）逼曹奂禅让，改国号为晋，曹魏遂亡。曹奂禅让后，被司马炎封为陈留王，享有使用天子旌旗，行曹魏正朔，郊祀天地礼乐制度皆如魏旧，上书不称臣，受诏不拜的特权。作为曹魏后续的陈留国（265年—479年）历经两晋、刘宋，传至南齐，享国214年。