很多人都奇怪广州为什么叫羊城？广州是中国南方最大历史最悠久的通商口岸，也是广东省的省会城市，经济实力是非常发达的，但是为什么叫羊城这么弱的名字呢？其实这个就需要了解广州的历史文化了，当年广州闹饥荒还是羊拯救了他们。

广州为什么叫羊城来源于五羊衔谷，萃于楚庭的传说。传说大约在周朝，广州发生过一次大饥荒，人们已经好几天没有米下锅了，可是做官的老爷却像强盗一样，依旧像老百姓征收粮食。在城里的坡山脚下住着父子两人，因为实在没有粮食交了，父亲被抓走，并且让儿子在三天之内把粮食交齐，不然就要他父亲的命。

虽然这个少年非常孝顺，但是却也是没有一点办法，毕竟饥荒年代，别人家也没有余粮能够赊借的，结果急的失声痛哭，连续哭了两天，结果感动了天上的五位仙人，仙人骑着不同颜色的五只羊，广州为什么叫羊城就因为这五只羊。仙人们拿着谷穗，来到少年的家里，让少年把谷粒种进土里，第二天就能够收获很多的稻谷，还告诉少年，有困难就去坡山脚下找他们。

少年按照仙人的吩咐种下谷粒，第二天果然收获了很多稻谷，终于能够救出父亲，但是当他把稻谷如数交给官府的时候，官老爷就觉得很奇怪，在饥荒年代怎么可能凭空出现这么稻谷，而且别人家肯定也没有余粮能够相借的，于是追问稻谷的来历。少年只是个孩子，在威逼之下坦言，官老爷便起了贪念，广州为什么叫羊城，就是官老爷引起的。

官老爷得知有仙人，立马命令差役去坡山脚下捉拿仙人，　少年感到事情不妙，急忙跑到坡山脚下，告诉仙人们快快离开。仙人们点点头，感谢少年的关照，然后告诉少年，快把剩下的谷种撒到地里，这样官府就抢不走了，老百姓就可以有吃的了。说话间，差役们到了，五位仙人腾空而起，差役们一点办法也没有。仙人带来的五只羊留在了草地上，差役们刚要去抓，五只羊簇拥在一起，变成了一块大石头。

有人说发生于周夷王八年（即公元前887年），有人说五仙降临是南海人高固为楚威王相时候，是为战国时期。还有一说是，晋朝吴修为广州刺史，有五仙骑五羊背着五谷来到广州州治的厅堂上，吴修于是在厅堂上绘五仙人像以为祥瑞和纪念。据说今广州惠福西路的五仙观就是五仙降临之地，广州人在此为纪念五仙人专门修建了五仙观，在大殿内还有五仙和五羊的塑像。在今五仙观东侧，还有一块巨大的红砂岩似脚印状的凹石，被称为“仙人拇迹”（拇迹指脚印）。

在广州越秀山木壳岗上，有建于1959年的五羊石雕像。这是著名雕塑家尹积昌等根据五羊的传说创作的。雕像连基座高11米，共用130余块花岗石雕刻而成。体积约53立方米，仅主羊头部一块石料，就重达4 千余斤。五羊大小不一，主羊头部高高竖起，口中衔穗，回哞微笑，探视人间，余四只羊，环绕其身，或耍戏，或吃草，还有羊羔在吸吮母羊的乳汁。五羊姿态各异，造型优美，栩栩如生，情趣横溢，令人流连忘返，浮想联翩。

据说当年雕像竣工时，曾有一些议论，有人提出既是五仙人骑的羊，怎会还有在吸奶的乳羊呢？其实仙人五羊都是美丽的神话，既是仙羊，无论大小，自有仙风仙骨。雕塑家发挥其超群的想象力，匠心独具。由历史传说而创作出来的五羊石雕经过40多年的历史检验，被誉为广州的城徽，为历史文化名城增色不少。1999年7月，五羊石雕被广州市政府列为文物保护单位。