在日本平成年间（2000年前后），日本歌坛有三位红遍整个东南亚的女歌手，他们就是被华语乐坛称为日本“平成三大歌姬”的滨崎步、宇多田光、仓木麻衣，她们都是那个年代，日本流行乐坛的佼佼者，类似于当年中国香港乐坛的“四大天王”。

1、滨崎步

滨崎步(1978.10.2— )，被誉为百变歌姬。荣膺日本唱片大赏三连冠（日本唱片大赏是日本乐坛最高荣誉之一），一度引领日本流行文化，创造了无数个流行歌坛的神话，她的唱片常年霸占各大音乐排行榜。日本平成三大歌姬之首，也是艾回九大歌姬之首。

2、宇多田光

宇多田光(1983.1.19— )，名副其实的实力歌姬。年仅16岁时发行首张专辑《first love》并大卖700余万张，宇多田光不但歌艺精湛，而且作品中多由自己作词谱曲。其DVD销量早已破5千万。

3、仓木麻衣

仓木麻衣(1982.10.28— )，有着清纯歌姬的美誉，是平成三大歌姬中最年轻的一个。出道不足一年就被公认为唯一可以威胁另外两大天后的新天后。仓木麻衣有着很强的舞台调动性与表现力，她的歌词中，每一句中都富有情感，如同在坦露心声一般，纯朴坦率的抒发自己的女性情怀。2000年，仓木麻衣发行的单曲和专辑销量势如破竹，将她推上了日本乐坛的前列。

在当时的华语乐坛，“平成三大歌姬”的称号经常被提起，比如在介绍滨崎步的时候，往往会加上一句平成三大歌姬之一，但实际上，这个称号只是大陆媒体给的称号，在日本这个称号极少被使用，不具有广泛认知性，这跟“平成四大歌姬”一样，都是中国华语乐坛强加上的称号。

“平成三大歌姬”的具体词源已不可考。可能日本国内极少部分媒体曾经有过类似的提法，但是没有能普及。这个称号传到台湾、香港、中国大陆等华语地区之后，却惊人地迅速传播开来，并被大多数日本音乐爱好者接受。在华语网络上，对这“平成三大歌姬”不断有针对音乐、外形、时尚、影响力、销售情况等许多话题进行横向纵向，津津乐道的对比。

时至今日，“平成三大歌姬”一词已经被许多正规华语媒体公开使用，在介绍或提及滨崎、宇多田、仓木的任意一人时，常会附注解释“平成三大歌姬之一”。不少华语地区人士也因此误以为“平成三大歌姬”一词在日本国内是像香港“四大天王”一样，是一个被广泛认可的正式称号。但其实这个称号在日本本土毫无知名度和受众度。

一般而言，在平成年代至今二十多年来，成功的日本女歌手有很多位。而距今十多年以来，相对而言商业上比较成功，乐坛成绩相对突出的女性歌手的是安室奈美惠、滨崎步、宇多田光、幸田来未、仓木麻衣。这几位也都具有与同时期其他歌手相比相对压制性的销售成绩和比较普及的国民认可度，创造并拥有相对较多的个人记录，属于具有独自时代开拓带领能力的代表性人物。其中安室奈美惠、滨崎步、幸田来未都是出自艾回公司的。安室奈美惠经纪约不在艾回。