在太阳系内发现首颗完全在金星轨道内运行的小行星“2020 AV2”

据新华网：美国加州理工学院日前发表公报说，该校研究团队利用设在帕洛马天文台的巡天相机“兹维基瞬态观测设备（ZTF）”，在太阳系内发现首颗完全在金星轨道内运行的小行星。

这颗被命名为“2020 AV2”的小行星直径约1至3公里，绕太阳系公转轨道呈椭圆形，相对于太阳系平面倾角约15度，公转周期约151个地球日。其运行轨道始终处于金星轨道内，在近日点时非常接近水星轨道。

加州理工学院物理学教授、美国航天局喷气推进实验室科学家汤姆·普林斯表示，这颗小行星可能因为与太阳系内的行星碰撞而坠入金星轨道。与人类探测器经常通过绕行行星加速的“引力弹弓”效应相反，这颗小行星恰恰在“邂逅”太阳系行星过程中失去能量。

加州理工学院红外线过程分析研究中心执行主任乔治·赫卢认为，这颗小行星一定是从太阳系较远的位置飞向金星。未来若要脱离现有轨道，这颗小行星唯一的途径是在重力作用下与水星或金星碰撞而被抛出轨道，但如果发生这种状况，它极有可能在碰撞过程中坠毁。

这颗小行星属于太阳系内被命名为“阿迪娜”的一类小行星。阿迪娜小行星是指运行轨道完全在地球公转轨道内的小行星。由于阿迪娜小行星的运行轨道离太阳很近，其观测窗口仅处于日出前和日落后的短暂时间内。

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据台北市立天文科学教育馆（台北天文馆虞景翔/编译）：在目前已知的数十万颗小行星当中，只有21颗的轨道是完全在地球的公转轨道内，现在又多了一颗——2020 AV2，而且它是目前发现第一颗轨道完全在金星公转轨道内的小行星，意大利天体物理学家Gianluca Masi利用他负责的“Virtual Telescope Project”拍下了这颗难以捕捉的小行星。

如果平常有在关注夜空中行星的位置，很容易发现地球内侧的行星（水星、金星）观测机会比外侧的行星（火星、木星等）还要少，这是因为内行星无法拉开与太阳的视距离，只能利用黄昏或清晨躲避阳光在地平线附近观察，地球内侧的小行星也是如此，而小行星的结构更小，反照率低，又增加了观测的难度。

不过还有别种方式可以「看见」小行星，当小行星刚好通过背景恒星前方时，恒星会暂时消失，这种现象称作小行星掩星。2020年1月4日，国际天文联会小行星中心（MPC）利用掩星数据中的数据，发现目标ZTF09k5，指出它的轨道可能完全在金星公转轨道内。Gianluca Masi利用这项信息，接连几天在地平线附近寻找，在低处云层的遮掩及满月的干扰下，仍然成功捕捉到了ZTF09k5的轨道运动。国际天文联会整理了各地的观测数据，包括Gianluca Masi回传的数据，将这颗小行星命名为2020 AV2。

现在2020 AV2是我们已知轨道半径最小的小行星，也是轨道周期最短的小行星，将来能不能再发现离太阳更近的小行星，会是天文学家观测技术的挑战。

资料来源：https://minorplanetcenter.net/mpec/K20/K20A99.html

2020 AV2发现时的天体坐标21h 24m 49.90s和−06° 08′ 41.8″。

轨道特性

2020年1月7日（儒略日2458855.5）不确定参数 9观测弧：5天远日点：0.654±0.002 AU近日点：0.456±0.003 AU半长轴：0.555±0.002 AU轨道离心率：0.17755±0.00359轨道周期：0.41年（150天）平近点角：237.235±0.336°平均运动：2°22m 55.762s/天轨道倾角：15.893±0.095°升交点经度：6.699±0.038°地球最小轨道相交距离：0.34598 AU

基本小行星物理特征

平均直径：>1 km~ 2 km（估计为0.14）视星等：18.0绝对星等(H)：16.260±0.76716.5

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据cnBeta：尽管虚拟望远镜项目拍到的2020 AV2小行星的照片并不出彩，但镜头指向的那个小点，仍是一个重大的发现。作为一枚已知的星际太空岩石，其竟然完全在金星轨道内绕太阳运转，使之成为首个记录在册的瓦提拉（Vatira）小行星。想要距离太阳第二近的行星旁边轨道内找到它，显然不是一件容易的事。

加利福尼亚帕洛玛天文台的Zwicky瞬变设施（ZTF）勘测程序，旨在地球轨道内寻找不寻常的小行星。本周，国际天文学联合会的小行星中心，正式将其命名为“2020 AV2”。

虚拟望远镜项目天文学家Gianluca Masi进行了一次狩猎，以帮助确认难以捉摸的小行星、并设法捕获了它的图像。在周四的一份声明中，其谈论了为何很难在地球轨道上发现行星（目前仅知其中的21个）。

如果问一个人见到木星和水星的次数，前者的频率显然要高于后者。因为水星轨道完全在地球轨道的内部，所以只能在黄昏时才能见到最内层的行星，地平线低处的观察时间很短。

尽管天文学家一直期望找到一枚星际小行星，但在此基础上，不难想象试图发现一枚小得多的小行星要付出多大的努力。

2019年7月，一篇在AAS上发表的研究纪要提出了一个观点，即瓦提拉（Vatira）级小行星可能很快被发现，现在我们终于等来了第一个好消息。

（奇趣网 www.QiQu.net 收集发布）