美国探测器“冥王号”（OSIRIS-Rex）进入围绕小行星贝努（Bennu）的轨道

据ETtoday：美国太空总署（NASA）太空探测船「欧西里斯号」（OSIRIS-REx）31日进入古老小行星「贝努」（Bennu）轨道，成为有史以来被人造太空船环绕最小物体，且欧西里斯号可在距离贝努表面约1.6公里处的轨道运行。NASA形容，这项新里程碑是「人类的一大跃进」。

NASA表示，欧西里斯号于美东时间下午2点43分展开一次8秒钟的推进，成功进入贝努轨道。亚利桑那大学（University of Arizona）的欧西里斯号首席研究人员劳雷塔（Dante Lauretta）表示，「进入贝努的轨道是团队在多年的努力之下所获得的惊人成就。」

2016年9月8日，欧西里斯号随着「擎天神5号」（Atlas V）运载火箭升空，历时2年抵达小行星贝努，并于2018年12月31日进入轨道。未来，欧西里斯号将会利用光谱仪、雷射、相机等仪器，分析贝努小行星是否存在水和稀有矿物，并透过机械手臂采集60克至2公斤的尘土样本，目标在2020年前完成采样，并于2023年返回地球。

「贝努」于1999年被发现，是一种富含碳的黑色小行星，直径约480公尺。科学家们认为，贝努是太阳系形成的残骸聚集体，保留了45亿年前的物质，未来将可验证科学理论，「水和有机化合物是由小行星撞击地球时带来的」，此次样本采集将能为地球科学带来极大的影响。

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俄罗斯卫星通讯社莫斯科1月1日电，美国航天探测器“冥王号”（OSIRIS-Rex）进入围绕小行星贝努鸟（Bennu）的轨道，其将采集该小行星的土壤样本。

“冥王号”探测器于2016年9月开始前往贝努鸟之旅（贝努鸟小行星以前称为1999 RQ36）。根据研制者的计算，2020年中期，“冥王号”将完成从小行星的土壤和固体岩石取样，然后在2023年返回地球。该航天器12月3日将抵达距研究目标20千米的地方。

该任务工作人员以探测器的口吻在其推特上称：“这是官方的！我已在贝努鸟小行星的轨道上了，这是航天器所曾围绕运行的最小天体。”

据消息，在对小行星最初研究的框架内，航天器在距贝努鸟7000千米远的地方数次飞过。探测器收集了有关小行星重量和运行的信息。“冥王号”在贝努鸟轨道上进行研究时，它将在50个小时内完成围绕小行星转一圈并接近该天体至1.4千米处。下一研究阶段旨在收集信息，以便航天器确定小行星土壤采集点。

从小行星采集土壤颗粒的行动过程中，探测器不会落在其表面，而是仅向其放下5秒钟三米长可伸缩的“手”TAGSAM。研制者打算借助于压缩气体将成功提取至少约60克的岩石。此前据报道，获取的小行星土壤样本将在美国、加拿大和日本之间分配。部分获取的样本将被封存用于未来的研究。

（奇趣网 www.QiQu.net 收集发布）