文字是人类用来交流的符号系统，是记录思想和事件的书面形式。一般来说，语言是一个国家进入文明社会的重要标志。 迄今为止，甲骨文是中国已发现的古代文字中时代最早、体系较为完整的文字。

甲骨文主要指殷墟甲骨文，又称为殷墟文字、殷契，是殷商时代在龟甲或牛肩胛骨上刻画的符号，乃3000年前中国殷商王室的占卜文字。19世纪末年在殷代都城遗址被今河南安阳小屯发现，继承了陶文的造字方法，是中国商代后期(前14一前11世纪)王室用于占卜记事而刻(或写)在龟甲和兽骨上的文字。殷商灭亡周朝兴起之后，甲骨文还延绵使用了一段时期。

甲骨文是一种正在形成中的汉文字，是早期人类文明发展阶段中带有普遍性的象形文字。在造字法上，甲骨文已经具备了象形、指事、会意等特征，它与古巴比伦文字、古埃及文字一起被称为世界上最古老的文字。