第一个自然保护区 鼎湖山自然保护区位于广东省著名的旅游城市——肇庆市东北角，是广东省的风景名胜。它不仅是我国第一个自然保护区，也是第一批加人“联合国人与生物圈”自然保护网的三个自然保护区之一。

鼎湖山自然保护区所处的纬度是著名的“回归荒漠带”，唯有我国的这一纬度才有郁郁葱葱的森林。可惜由于处于人口密集的地区，许多原始的森林已遭破坏，只有鼎湖山仍然保持着一片葱郁，成为南国一颗珍贵的绿色明珠。 保护区面积不大，却拥有非常丰富的动植物资源。由于处于热带和亚热带的过渡地带，代表植被是季风常绿阔叶林，高大挺拔，结构复杂，且拥有热带雨林的某些特征，如板状根，大型木质藤本，绞杀植物及附生植物等。其中有一种叫做榼藤子的大型木质藤本，其豆荚可长达1米，种子直径4~6厘米，民间称为眼镜豆。其他的珍贵植物还有坚硬的格木，硬得连钉子都难以钉入；还有我国特有植物观光木，它是以我国著名植物学家钟观光的名字来命名的。