最先测算地球大小的人是古希腊的埃拉托斯梯浬斯。 公元前240年6月21日中午，在位于北回归线上的古埃及城市诺涅，太阳居在正顶上，井栏圈照不出影子，用铅垂线试验，则太阳光线与铅垂线重合;但同一时刻在亚历山大里亚城，太阳光线与铅垂线成7°的角，因而照出影子来。 经过长时间的研究，埃拉托斯梯涅斯终于求得了数据，即地球周长为46240千米。我们知道，现在所测得的地球赤道周长为40076.5938千米。