间谍，是指秘密从事侦探工作的人，刺探敌方机密情报或者进行破坏活动，使效力的一方获利，间谍在战争领域尤其重要，对战争进程起了相当重要的作用，在世界历史上，有记载的第一位女间谍，出现在约公元前1900年之久，即是中国的夏朝时期，她的名字叫女艾。

女艾（约前1900年—前1839年），中国历史上第一位女间谍，也是世界历史上有记载的第一位女间谍，出身不详，智勇双全，早年是夏朝的一位女将军，在夏朝、商朝时期，女性的地位相对来说是很高的，而且可以带兵打仗，女艾就是其中一位杰出的女将军。

禹建立夏朝后，在禹、禹的儿子启励精图治下，夏王朝强盛一时，到了启的儿子太康继位，他喜欢游玩，荒废政事，导致大臣后羿掌权，史称“太康失国”，后太康之弟中康继位，他想铲除后羿，夺回大权，但被后羿先下手为强废了，后羿拥立中康之子相继位，故技重施，废了相，这次自己登上王位，改国号“有穷”，这是夏朝第一次宫廷政变，后来因后羿荒废了政事，被心腹大臣寒浞（zhuó）篡位，后羿被杀，寒浞继位，改国号“寒”，这是夏朝第二次宫廷政变，当时相的妻子逃到娘家，生下她和相的儿子，就是少康。

少康长大后，立志复兴夏王朝，他努力争取各方支持，增强自己的实力，因敌强我弱，强攻无胜算，他想到了“间谍”，决定派手下智勇双全的女将军女艾秘密潜入敌国内，女艾对少康忠心耿耿，接受任务后，乔装打扮，来到寒浞的统治内部，打探消息，了解敌情，瓦解敌方统治和军心，为少康提供了宝贵的战略意义。

一切都准备就绪后，少康亲率大军兵分几路进攻寒浞，先是一举歼灭寒浞的两个儿子浇和豷，使寒浞得不到援助，寒浞领兵抵抗，无奈对方士气旺盛，又获悉了自己的情报，统治内部又被女艾分化，兵败如山倒，寒浞被击杀，其统治被推翻，少康通过自己的努力和战略运用，特别是间谍女艾的出色表现，终于灭了寒浞的寒国，光复了夏王朝。少康继位后，励精图治，勤政爱民，夏王朝再度复兴，史称“少康中兴”，这就是“少康中兴”的由来，也是中国历史上第一个中兴盛世。