历史上的“突厥”，包含三个含义——

第一，是古代中国西北方一个“汗国”的名称。

第二，指建立这个“汗国”的西部和西北部指“古代民族”。

第三，指与建立这个“汗国”的“古代民族”相关联的族群及部落。

上述中国古代的“突厥”，现在是什么民族呢？

国际上的主流观点认为，其一部分，在归附唐朝后与中国的其他民族融合了；另一部分，在当时的“回纥”灭其“汗国”后，与之融合了；还有一部分，西迁到了西亚地区，也与当地部族融合了。

需要说的是，现在世界上的“突厥语族”人群，与本题目所说的“突厥”，有关系又有区别，二者之间，不构成“同一民族”。

中国古代“突厥”简史如下——

公元542年，汉文献始见关于“突厥”的记载。

545年，西魏遣使“突厥”。羿年，其酋长派人朝贡，始与内地正式交往。

《周书》有《突厥传》。其云——

“突厥者，盖匈奴之别种，姓阿史那氏，别为部落。后为邻国所破，尽灭其族。有一儿，年且十岁，兵人见其小，不忍杀之，乃刖其足，弃草泽中。有牝狼以肉饲之。及长，与狼合，遂有孕焉。彼王闻此儿尚在，重遺杀之。使者见狼在侧，并欲杀狼。狼遂逃于高昌国之西北山。山有洞穴，穴内有平壤茂草，周回数百里，四面俱山。狼匿其中，遂生十男。十男长大，外托妻孕，其后各有一姓，阿史那即一也。子孙蕃育，漸至数百家。经数世，相与出穴，臣于茹茹。居金山之阳，为茹茹铁工。金山形似兜鍪，其俗谓兜鍪为‘突厥’，遂因以为号焉。或云突厥之先出于索国，在匈奴之北。其部落大人日阿谤步，兄弟十七人。其一曰伊质泥师都，狼所生也。”

（新疆博尔塔拉蒙古自治州博乐县的突厥墓葬石人）

此记载，属于“传说”的成分居多，但可知——

第一，“突厥”之名，源于所居“金山”似“兜鍪（mou）”，就是“战盔”，其族发音为“突厥”。

第二，“突厥”以狼为图腾。

据古籍考证，“突厥汗国”兴起之前，有名为“狄历”“丁零”“敕勒”“铁勒”等族群于当地一带生存，极可能是“突厥”之不同音译。

南北朝时，“铁勒”原居于叶尼塞河上游，后南迁至高昌北山，即今新疆博格多山。

5世纪中叶，“突厥部”被“柔然”征服，徙于金山南麓（今阿尔泰山），以善锻铁被柔然称为“锻奴”。此时才因金山形似战盔“兜鍪”，而得“突厥”之名。

如上所云，6世纪的545年，“突厥”首领阿史那土门遣使向西魏贡献方物。

（8世纪石碑上的突厥文）

546年，其合并“铁勒”部5万余落（户），包括“丁零”的“高车”，实力逐渐强盛。

552年，“突厥”大败“柔然”，以漠北为中心，在鄂尔浑河流域建立“突厥”奴隶制“汗国”。

“突厥汗国”最盛时，疆域东至辽海（辽河上游），西濒西海（今里海），北至北海（今贝加尔湖），南逾阿姆河南。

“突厥汗国”之最高首领为“可汗”。“可汗”子弟称“特勤”。将领称“设”，分别管辖叫“突利”的东部和称为“达头”的西部。可汗廷帐，设于东、西两部之间的鄂尔浑河上游一带“郁督军山”（今蒙古杭爱山）。“汗国”设官制共28级。税法规定对普通牧民、黑民（战争中归附者）“征发兵马、科税杂畜”。历法以动物纪年。

5世纪，该族群始创制“突厥文”，又名“鄂尔浑-叶尼塞文”，是中国古代北方民族最古老之文字。

此“突厥汗国”，曾向隋称臣纳贡并迁居漠南。史称“东.突厥”或“北突厥”，亦称“突厥第一汗国”。

隋开皇二年（582），“突厥汗国”分裂为东、西两部。

唐太宗登基后，联络“薛延陀”“回纥”等铁勒诸部，于630年击溃“东.突厥汗国”，将其族众分置都护府、都督府、州等羁统。

之后，唐朝廷又逐渐取代“西突厥”对西域的控制，专设安西都护府管辖。657年，在平定阿史那贺鲁叛乱后，册立“西突厥”汗室后裔，为“兴昔亡、继往绝可汗”，统辖十姓部落。

682年，“东.突厥”贵族阿史那骨咄禄起兵反唐。686-688年，夺取郁督军山（乌德鞬山），重立“汗国”。史称“突厥第二汗国”或“后突厥汗国”。

“后突厥汗国”在“默啜可汗”（691-716）时，达到鼎盛。其东破“奚”“契丹”，北讨“黠戛斯”，西破“党项”，攻河套六胡州，并西征“突骑施”，势力扩及中亚河中地区。

744年，回纥“骨力裴罗”攻杀“白眉可汗”，遂至745年“后突厥”灭亡。

《不列颠百科全书》亦云：“突厥，Turks，中国古代民族。广义包括丁灵、铁勒各部落。狭义则专指突厥汗国。”

又说：“1889年在鄂尔浑河发现《阙特勤碑》和《毗伽可汗碑》后，始为世人所知。据新、旧唐书“突厥传”，前一碑文的汉文为唐玄宗撰。……后突厥，745年亡于回纥。突厥各部乃大多附于回纥，一部西迁中亚，另部南下附唐。”

“突厥语族”和“突厥文”，就不多说了。

突厥是一个国名，下面有好多民族部落，现在的蒙古族，维吾尔族等北方少数民族都与突厥有关系。