1958年6月15日，在北京电视台（中央电视台的前身）的演播室内，直播了根据同名小说改编的电视剧《一口菜饼子》。该剧根据《新观察》杂志上刊登的同名小说改编而成，讲述了一位母亲将仅有的一口菜饼子留给女儿，在饥寒交迫中死去的故事。在那样一个物质生活非常贫乏的年代里，选择这样的题材作为中国电视剧的开山之作，也是为了配合党中央关于“忆苦思甜”，“节约粮食”的宣传精神。 这部黑白电视剧全长只有20多分钟，但播出后观众的反映却很热烈。用今天的眼光来看，当时创作这部电视剧的物质条件非常简陋:在用两间普通办公室稍加改装建成的临时演播室里，只有一个破窝棚和几件简单的用品作布景和道具，灯光、音响设备都是因陋就简架设的。因为受直播和技术条件的限制，《一口菜饼子》的剧情结构形态基本上还是一出舞台剧，拍摄镜头和角度的变化也不够丰富和自如，而正是这部20分钟的“直播电视小戏”，开启了中国电视剧的序幕。