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提起古代残酷的刑法，首先想到的应该是凌迟吧，想象着各种刀子在你身上割来割去，意识还保持着清醒，那种绝望的心理和生理上的疼痛绝非一般人所能承受。

凌迟恐怕是有史以来可以想象出的最痛苦、最难熬的“慢死”了。

根据传统，受刑者被绑在木架上，刽子手提着一个蒙着布的篮子登场。篮子里装满了各式各样的刀具，每一种尖刀都是为切割身体不同的部位而特制的。刽子手从布下面随机抽出一把刀，根据刀的类型决定要切割的部位。手指、小腿肌、乳房、大腿肌、鼻子、眼睛、嘴唇的命运，全取决于那随手一抽。

根据不同情形，有时行刑过程可长达数个小时。显然，那把专门为心脏而打造的刀最终要现身。此时，痛苦的煎熬终于可以画上句号了。

如果囚犯家属贿赂刽子手，那把刀可能会在施刑刚开始就出现。

古代的酷刑可以说是五花八门，如剥皮，腰斩，车裂，俱五刑，缢首，烹煮等等……个个让人胆战心惊，这些酷刑成为封建统治者，维护自己地位的一个重要手段。

外国的酷刑同样让人胆战心惊

热锅老鼠

西班牙宗教裁判所里对付异教徒的常用手段，把一口大锅反扣在受刑人肚子上，里面放几只老鼠，然后在锅底放上烧红的木炭，被扣在锅里的老鼠热得受不了就会拼命撕咬抠挖受刑人的肚子。

注水刑

人们对深水，有着天生的恐惧感，溺毙或者窒息而死是非常可怕的，令人毛骨悚然。

那种特殊的恐惧、疼痛和惊慌，引导西班牙宗教裁判所发明了一种特殊的注水刑。

施刑时，罹受人手脚捆绑平躺着，把一块细孔布料（一般是亚麻布）蒙在他的口和鼻上；虽不足以让他窒息，但肯定能令他惊恐不定。然后，把大量的水浇到布上，水被受害人吸进喉咙和鼻孔，当受害人几乎昏厥时才把布拿走。

根据目击者的记述，从口中抽出的布上常常满是鲜血，据记载，受刑的感觉“像把他的内脏给扯了出来”。

这种酷刑还有一个邪恶的变种，把一个漏斗强塞进受害人的喉咙中，然后往漏斗里猛灌水。受害人很快就窒息和呕吐，但是灌水并不停止，直到受害人的胃开始膨胀和扩大，随后水倒灌进喉咙，涌出嘴外。

然后，用一根绳索勒紧他们的脖子，或者往嘴里塞一块破布，来阻止吐水。随后，这可怜的家伙被拖下拷问台，被迫在难忍的胃部剧痛中在地上来回翻滚，最后，解开破布或绳索，允许受刑人在接受新一轮审讯之前把水吐出来。

酷刑真的让人不寒而栗。

古代刑罚分为封建五刑和奴隶五刑，相比之下，奴隶五刑不仅取人性命，而且伤人内心，即便不死之人，想改过自新，也无能为力，与孔孟思想不符，后才有了封建五刑。

奴隶五刑分为：墨、劓、剕、宫、辟。

虽然宫刑是仅次于死刑的刑罚，但因为它使男性成为非正常之人，堪称奇耻大辱，所以受刑者不仅身体上遭受痛苦，而且精神上也饱受摧残，其伤害程度远远高于墨、劓、剕刑。

宫刑不单对男性施刑，女性亦有，但具体如何，并未有明确记载。主要是古代女子大多足不出户，犯罪率远低于男性。

女性除宫刑外，还有刑舂，拶刑，杖刑，赐死。

杖刑为去衣受杖，在封建礼教下，女性肉体如果被外人看到，则为奇耻大辱，因此杖刑用于奸罪。

遭受宫刑的男性与杖刑的女性，其羞辱程度，往往会令受罚者蒙羞而死。