虎鲸是处于海洋食物链顶端的食肉动物，健康的成年虎鲸没有天敌，唯一可能的捕食者是人类，大白鲨有可能捕食年长的、年幼的或生病的虎鲸。长久以来，许多电影一直暗示大白鲨是终极的海洋捕食者，然而这是错误的，即使是成年健康的大白鲨，也会被捕食者猎杀，而且不是人类，而是虎鲸，或称逆戟鲸，南非南海岸的海滩上经常能够发现被虎鲸猎杀后冲上岸的成年大白鲨尸体。

虎鲸不是鲸，而是属于海豚科，是体型最大的海豚。成年雌性虎鲸可长到6-8米，雄性可长到7-9米，雌虎鲸的背鳍略小且弯曲，而雄虎鲸的背鳍则是直的三角形状的。虎鲸具有特征性的白色胸部，黑色背部，眼睛上方有白色斑块，鳍后面和背部也有一个灰色的鞍状斑块。虎鲸有40-50颗巨大的锥形牙齿用来捕捉和撕咬猎物，但不咀嚼，每天的食物消耗量最高可达200公斤。作为海洋中的顶级肉食性动物，虎鲸捕食可捕食任何猎物，包括鱼类、海洋哺乳动物如海豹、海象和海狮和爬行动物，甚至北极熊、鸟类和企鹅也曾是虎鲸攻击的受害者，如果食物匮乏，虎鲸也会捕食大白鲨和蓝鲸等大型猎物。

虎鲸是高度社会化的动物，它们成群捕猎，数量从几只到40只不等。虎鲸在捕猎时一起合作，互相传授技巧，通过群体狩猎，虎鲸能够从多个角度突袭、隔离和攻击它们的猎物。虎鲸成群捕食的首选技术是在攻击前隔离单个猎物；在南极洲，它们会掀起海浪把海豹从浮冰上冲走；当猎捕鲨鱼时，虎鲸最后总是把鲨鱼翻过来，当鲨鱼被翻转过后就会进入一种被称为紧张性不动的麻痹状态，无法反击，这表明逆戟鲸对鲨鱼的习性有一定的了解。

群体狩猎加上速度和体型优势，使虎鲸处于食物链顶端，甚至能够捕食大白鲨。最近的一项研究表明，大白鲨非常害怕虎鲸，当它们认为虎鲸正在靠近时，就会立刻离开。科学家在加利福尼亚海岸附近通过GPS装置跟踪观察了17条大白鲨，当鲨鱼发现虎鲸后，会迅速离开这个海域，受到惊吓的鲨鱼会在长达一年的时间里避开这个发现虎鲸的区域。

虎鲸没有天敌。虎鲸的体重能达到五吨，且为肉食性、群居。大白鲨的体重也不过一、两吨，反而会被虎鲸捕食。能对虎鲸造成威胁的，也就只有成年的雄性抹香鲸，体重能达到40吨。但是雄性成年抹香鲸，一般为单独行动，大型乌贼是它的主食，没有听说它有捕食虎鲸的记录。但是当虎鲸群袭击以母鲸和小鲸为主的抹香鲸群的时候，如果有成年雄性抹香鲸在，就会被其驱赶，并且只能退走。虎鲸在全球大多数海域都有分布，是海豚中体型最大的一种。群居，很有智慧，而且是一种有情感的动物。很少听说有攻击人的事例，新西兰海域的一群虎鲸，喜欢与船只伴随而行，与船上的人触摸，嬉戏。捕食能够团体合作，捕捉海豹、海狮和须鲸这样的比自己体型大的多的猎物。有学习的能力，成年虎鲸，会把自己的捕食经验和技巧传授给幼年虎鲸，并且很有耐心，直到幼鲸学会为止。是一种很有魅力的生物。