这个问题要从孙殿英为什么要盗撅清东陵说起，孙殿英，1889生于河南永城县西杨楼村，字魁元。因生过天花，外号人称“孙大麻子”。其幼年丧父缺少家教，整日游手好闲。十几岁时就跟着流氓地痞鬼混，经常出入赌场。到后来甚至贩毒、制毒绑票勒索是无恶不作。

孙殿英22岁时当了兵，凭借着机智聪明很快提升为排长，接着又晋升为连长。他或明或暗扩充、发展、培植自己的私人武装，后来又投靠了当地武装扩大了自己的势力，成为有名的土匪头子。

1927年孙殿英被蒋介石收编，任命为第六军图第十二军军长。1928年国内战事频繁，军阀混战，百姓苦不堪言，各部队都出现粮饷不足的问题。蒋介石只重视自己的嫡系部队，对于孙殿英这种收编过来的，不属于国民党正规军的杂牌军，是另眼相看。

由于长期得不到政府发的军饷，军队军心浮动，开小差现象经常发生。孙殿英十分担心，害怕自己的部队哗变。

当时国民党二次北伐刚刚成功，孙殿英所部奉命进驻遵化县。当地有一伙惯匪，为首的两个人一个叫马福田，一个叫王绍义。他们对坐落在遵化境内的清东陵里的宝藏早就垂涎，只是没有机会下手。

孙殿英得知这一消息后立即派了一个团的兵力，在离东陵不远的马兰峪镇与马福田部交火。经过一场鏖战，马福田被击溃只剩下一小部分人西逃。

孙殿英借口“防匪护陵”，直接把部队开进清东陵。其实早在遵化县城时，孙殿英就看见有从东陵殿宇上拆下来的木料被大量外运。这对于急于筹措军饷的他来说无疑是一个启示。

清东陵位于遵化境内，占地78平方公里。是我国现存规模最宏大、体系最完整、布局最得体的帝王陵墓建筑群。清东陵共埋有5位皇帝、15位皇后、136位妃嫔、3位阿哥、2位公主共161人。由于清历代的皇帝、皇后都实行厚葬，特别是慈禧生前更是挥霍无度，因此东陵地下随葬品之多，堪称绝世地下宝库。

为了掩人耳目孙殿英于七月初命人贴出布告，即日起将在东陵地区进行军事演习，严禁闲杂人等进入。责令在演习区域的居民从速迁出，否则发生意外概不负责。

1928年7月4日至10日，清东陵迎来史上最为惨烈的浩劫。孙殿英选取了最为奢华同时也是陪葬品最多的，慈禧的定东陵和乾隆的裕陵下手。匪兵们闯入地宫劈棺扬尸，将这两位昔日高高在上统治者的陪葬品抢掠一空。

据说这次盗撅出来的珍宝足足装满了三十辆卡车，孙殿英除了赏赐部下一部分外全部占为己有。

东陵被盗后一个多月都不为外界所知，直到南京《中央日报》8月13日头版报道了“匪军掘盗清东陵惨状”的消息，才震惊全国，各界人士强烈要求国民政府惩办孙殿英。

孙殿英也知道事态严重了，为了逃避罪责他到处活动行贿，四处打点权贵。通过和国民党特务头子戴笠的关系，将所盗物品中最珍贵的乾隆九龙宝剑、慈禧口中的夜明珠、翡翠蝈蝈白菜、翡翠西瓜、各色宝石送给了蒋介石、宋美龄、孔祥熙、宋子文、何应钦等人。

蒋介石本来派阎锡山来调查东陵盗案，但由于阎蒋不和，孙殿英手上有人有枪，阎锡山和蒋介石都想把孙殿英拉拢过来以为己用。故此都不想得罪孙殿英，加之孙殿英上下打点，最后这件举国震惊的盗陵事件竟不了了之了。

孙殿英为什么要盗清东陵？据他自己后来说到，盗陵有三大好处，一 、满清入关，大兴文字狱。许多名士遭清廷屠杀，像吕留良、戴名世甚至被开棺戳尸，我虽没什么文化，也知道佛经有言，以彼之道还施彼身。二 、满清统治近三百年，搜刮财帛无数。今我发陵，为通天下财货，收运转之利，丰藏国库。三 、满清杀我祖宗三代，不得不报仇革命，冯玉祥用枪杆子把末代皇帝逼出皇宫，我枪杆子没几条只能革死人的命。不管别人说什么盗墓不盗墓的，我对得起祖宗，对得起大汉同胞。

孙殿英盗撅东陵是当时形式所迫，东陵不过是乱世下的牺牲品。如果换做你我是孙殿英的话也同样会这么做，在战火纷飞的乱世里，活人如丧家之狗，朝不保夕，身怀大量珠宝的死人，怎么可能会“安然无恙”呢？所以，孙殿英挖掘清东陵，是乱世军阀生存法则逻辑下的行为。

1930年，孙殿英投靠了阎锡山，跟着反蒋，结果兵败，投降了张学良，收编为40师师长，九一八事变后，孙殿英又升为了41军的军长，张学良面对日本人的入侵，退了关内，日军趁机占领了东北全境，更准备向热河进攻，在张学良的命令下，孙殿英奉命前往热河阻击日军。

当时进攻热河的有三万日军还配有重武器，而孙殿英只是普通的制式装备。即便这样仍然在赤血峰阻击了日军七天七夜，后退守猴头沟门又坚守了十天。孙殿英在抗战中也是有贡献的，可惜的是1943年，在20余万日军的包围中，他投降了日军，充当了伪军副司令，从此再也难以洗刷骂名了。

1947年春，解放军围攻河南汤阴，孙殿英据险抵抗，5月1日，解放军攻占汤阴，孙殿英被俘。后孙殿英被解送到河北武安县战俘营。

我党念及他抗战时期的英勇表现，对他非常宽待，特地批准他带一名卫士照顾其生活。孙殿英劳动比较积极，但后来就不行了，甚至一度企图越狱，未得逞。由于孙殿英感到彻底失败，精神沮丧，整日抑郁寡欢，加上他吸食了几十年的鸦片，患上了当时属不治之症的烟后痢。共产党本着人道主义精神，为他求医治病。这种人道精神和宽大为怀的行动，深深触动了他的心。在病危之际，他忏悔说：“我过去做了许多坏事，对不起民众，对不起共产党。共产党宽宏大量，不计怨仇，比蒋介石不知好多少倍啊！”这年秋天，身患多种病症的东陵大盗孙殿英病重死去，结束了他的军旅生涯。

会，手底下那么多军队，要吃饭，要发工资，那个年代不盗墓，怎么生存下去。