康熙的成长，必须要“感谢”鳌拜。正是鳌拜这条“鲶鱼”，搅乱幼年皇帝的生存环境，才激活了康熙的求生能力、塑造了康熙的沉稳性格、成就了康熙的名气威望。

放眼历史，还有一个皇帝，简直与康熙“同病相怜”，相同的经历下，年幼的他，头脑更加成熟，举动更加果敢，除掉权臣夺回实权后，又内外兼修，先后降服五十多个国家。

这个比康熙还勇猛聪慧的皇帝就是汉和帝刘肇，他把东汉带到了国力的巅峰，创建了“永元之隆”汉朝盛世。但是“心强命不强”的他，27岁时就去世了。

处境屈辱的幼小皇帝

公元79年出生的刘肇，3岁被立为皇太子，9岁就被推上了皇帝宝座，成为东汉第四位皇帝。

与所有幼年即位的皇帝一样，刘肇虽为皇帝，但不主事，也由不得他主事，朝政大权由皇太后窦氏把控着，名为临朝辅政，实为独断专权。

有人会说，母亲与儿子之间，母亲肯定处处为儿子着想，谁主政并没有区别。然而，刘肇并不是窦氏的亲子，而是过继的梁贵人之子。

梁贵人并不适应后宫的尔虞我诈，被窦氏诬陷后忧郁而死。

窦太后利用皇帝幼小无法执政的契机，独断专横、强予决策、任人唯亲。

哥哥窦宪、弟弟窦笃、窦景、窦环全部安排在皇帝身边的重要岗位，掌控了国家。

此外，窦氏还安排大批亲戚朋友入朝为官，构建起庞大的官僚集团、刺客机构，上下勾结、消除异己，为所欲为，彻底架空了皇帝刘肇，甚至蠢蠢欲动的策划杀害刘肇，另立一个听话的“傀儡皇帝”。

夹缝中求生的刘肇，明知身处险境却无力反抗，只能终日与身边的宦官来往，无法使用权力，也无法施展抱负，更无法消除窦姓家族对国家的腐蚀。

但面对这样的境况，13岁的刘肇并没有束手就擒，表面上无计可施、任人宰割的样子，实际上时刻都在寻找机会、暗地谋划。

奋起反击的勇武男儿

刘肇夺回政权的第一步，是借力宦官郑众。整个皇宫大院，所有人都知道真正的“掌权者”是窦氏，大多数宦官都依附于她，独有郑众一人忠于皇帝，且特别了解主子的内心。

在刘肇年少不懂权谋、不会斗争之时，郑众搜集了很多“皇帝诛杀外戚”的历史案例，给了他相当大的启发和帮助。至此，皇帝和太监成了无话不谈的合作伙伴，也开启了中国宦官参政的先例。

或许是历史事件启发了刘肇，蛰伏许久后，他开始了夺回政权的第二步，借力清河王刘庆。

清河王刘庆是一些正直朝臣的领头人，对窦氏及其家族的恶行痛恨至极，虽然不断上书进谏，但是始终没有成效。在共同的目标指引下，刘庆与刘肇走得很近，甚至经常同屋住宿。

两人的“日夜厮守”，成果明显，设计出一整套夺权计划，只在等待实施的绝佳时机。

这个绝佳的时机，取决于窦家老大窦宪的行程。前文说过，窦宪是窦氏专权以后最早的受益者，更是整个窦家的主心骨。所以刘肇决定“擒贼先擒王”，而且这个计划只能成功，否则就会遭到反噬。

窦宪作为东汉大将军，长年在外领导军队，掌握着整个汉朝的军事大权。刘肇明白，要想擒拿窦宪，必须要等到他离开军营、回到京城。

公元92年6月，窦宪回到了京城。晚上刘肇和刘庆命令京城守军关闭城门全城禁严。一支亲兵队伍径直奔向窦宪家，收缴了他的大将军印信绶带，并软禁起来。

与此同时，数支兵马同时出动，奔向了窦家的其它子女，以及其重要的朋党。除了窦家兄弟，其他人一律送往监狱处死。

手起刀落，长期盘踞军政内外的窦家彻底出局。虽然碍于皇太后窦氏的面子，窦家兄弟暂时被降职驱至封地，但最后还是被勒令自杀了。

励精图治的一代明君

扫除障碍后，刘肇勤于朝政招贤纳士，宽刑爱民轻徭薄赋，国家发展蒸蒸日上，百姓安居乐业，东汉的经济、政治、军事、文化都繁荣发展，国力也达到了鼎盛。

在军事方面，刘肇属于有勇有谋的皇帝，面对西域诸国的连年进犯，他任用班超、刘尚等骁勇善战的将军，重启西域都护府镇守边疆地区，开疆拓土，四夷宾服。

根据历史记载，刘肇在位期间，先后降服五十余个国家或少数民族，其中较大的成就有讨灭匈奴、征服西域、平定羌乱、击破鲜卑高句丽、击败南蛮稳固南境。

军事上有如此斐然的成就，与刘肇“爱将如兄弟”的作风分不开。史书记载，他为了表彰班超平定西域的功勋，不远万里下诏封赏班超为定远侯，成就了一段“万里封侯”的君臣佳话。

壮年去世的短命君主

国家的发展向上向好，刘肇的身体却每况愈下，二十岁出头就疾病缠身、药不离口。

尽管身体不好，他仍然坚持每日临朝听政、夜深批阅公文，从来不懈怠朝政。如此兢兢业业，群臣很是心疼，总是在会面时劝说他不要过度劳神。

但久病成医，刘肇似乎预感到自己的日子不多了，根本不听劝，始终以一种时不我待的精神操持着朝政，各种关于经济、军事、民生的政策接踵而至。

公元106年，一代明君汉和帝刘肇病死于京都洛阳，享年27岁。他死后，朝廷上下、国家内外为之恸哭，纷纷感叹命运的无情，让如此英明的一代君主英年早逝。

综上所述，刘肇从幼年登基，就一直身处太后专政和外戚干政的双重威胁之下，凭借自己的才智和勇敢，终于赢回属于自己的权力和地位。

掌管国家期间，他勤政爱民、英勇善战，把颓势明显的东汉重新带回发展的巅峰，成为后世称颂的一代明君。只可惜，病魔无情、英年早逝！