前言

明成祖朱棣是一个充满野心与算计的君王。他在夺取皇位的过程中,清除异己一直是重中之重。而今上建文帝朱允炆则正相反,是一个仁善的君主。他即位之初便着手整顿朝纲,大力提拔人才,其中最得宠的是方孝孺。

一、朝堂新政,建文帝排除异己

方孝孺出身官宦世家,自幼聪慧过人,博览群书。他举人出身,博闻强识,为当世第一大儒。建文帝见识到方孝孺的才学,深感欣赏,便任命方孝孺为翰林院修撰,不久又擢升他为左春坊左谕德兼翰林院侍讲学士,进入核心决策层。

与此同时,建文帝还罢黜了原来洪武、永乐时期的一些老臣,其中以黄子澄等为代表。这些老臣或因积弊太多,或与朱棣勾连,建文帝希望一改旧制,任用新人来开创新政。于是,以方孝孺为代表的建文新党逐渐掌控大局,开启了翻天覆地的变革。

方孝孺上台后,极力整饬吏治,提倡良政善治,深得民心。他弘扬王安石变法精神,采取许多强力措施整顿吏治弊端,削减冗员,敢于惩处贪污腐败官员,力图建立廉能高效的政治体系。在他的推动下,朝政风气一度大为改善,使建文初年的政绩获得褒誉。

眼看新政改革兴起,旧势力受到排斥,朱棣深感权势受损。他认为建文帝这是在减弱皇亲国戚的权力,针对自己。而方孝孺这个外戚更是对自己野心构成威胁,必须除之而后快。于是,朱棣决心发动靖难之变,夺取皇位。他暗中联络力量,准备与建文新政决一死战。

二、谏言劝阻,姚广孝怕失人心

靖难之变以朱棣的胜利告终,建文帝自焚而亡,朱棣夺得帝位,是为明成祖。随后,他进行了大清洗,建文旧臣无不问斩。但是对于方孝孺,朱棣却没有立即处置,而是将他投入大牢。

之所以留方孝孺一命,皆因朱棣心腹姚广孝的劝说。姚广孝是一位老谋深算的政治家,他深知方孝孺的威望不容小觑。方孝孺作为当世书圣,深得士子敬仰。如果将他处死,势必会激起舆论不满,失去民心。

姚广孝劝谏道:“陛下英武神勇,大业已成。但要稳固江山,仁政为先。方公为人正直,若明正典刑,必招口实。不若暂时收押,待时机成熟,再行处置。人心易失易回,万勿操之过急。”

朱棣也不得不承认,方孝孺的确在士大夫中有很高的威望。他学富五车,清高自持,得到的敬重远超过其他大臣。若是轻易处决,势必引发舆论谴责,有损皇权威仪。经姚广孝一番分析,朱棣选择暂时收押方孝孺,伺机处置。

姚广孝的谏言化解了朝堂危机,使朱棣放下了对方孝孺的仇恨,转而选择审时度势。这显示出姚广孝的谋略和智慧,也使明成祖初期的政局由戾气陡变柔和。姚广孝一番巧舌,终于让局面避免了更大危机。

三、一言不合,方孝孺刚正不阿

不久,明成祖准备发布即位诏书。作为一个篡位者,朱棣迫切需要获得正统性的认可。他认为,若是由前朝重臣方孝孺起草诏书,不仅可以为自己正名,也可以安抚人心。于是朱棣命人将方孝孺从大牢中解出,要他起草即位诏书。方孝孺虽被囚禁,但仍然坚持建文正朔,绝不肯认可这个夺位者。

朱棣委婉地说,希望方孝孺效法周公辅佐成王,为新朝撰写登基诏书。方孝孺冷冷地问:“成王还在人世吗?”朱棣不耐烦地说:“成王早已不在,你速速起草诏书便是。”方孝孺义愤填膺地说:“成王之子还在,何不拥立他为君?这才是正统之举!”他的言辞中透着对建文正统的坚守和对朱棣的蔑视。

朱棣勃然大怒,厉声喝道:“成王子年幼,岂能懂得理政!我靖难有功,夺位完全正当合法。你不要再妄议朝政,立即写下诏书!”方孝孺不为所动,义正词严地说:“成王之弟仍在,为何不立他为帝?我绝不写这个篡位者的诏书!”

朱棣终于忍无可忍,怒喝道:“无礼!这是朕的家事,你不要插手!”他强势的态度目的就是要压制住方孝孺,但方孝孺毫不畏惧。方孝孺听罢,将手中笔狠狠摔在地上,义正辞严地说:“我绝不为篡位者卖命!与其写诏书,不如就地正法!”

四、皇权蛮横,方孝孺誓死不屈

朱棣本想委婉劝说方孝孺就范,哪知对方态度如此强硬,这让朱棣无名火起。好不容易按捺住火气,朱棣用力压低声音说:“我可以饶你一死,你可可怜你的九族啊?”他以此来威胁方孝孺就范。

方孝孺毫不退缩,义正辞严地说:“就算灭我十族,在所不惜!我绝不向邪恶低头!”一向习惯了臣子唯命是从的朱棣,被方孝孺的坚定刚正气概惊到了。他没想到这个书生不但不畏权势,还敢这样公开反抗他这个新帝。朱棣的自尊心受到了巨大的伤害,他的脸色一沉,怒极反笑,狞笑道:“好!既是你一心求死,我就成全你!”说罢,朱棣立刻下令,将方孝孺全家老小十族悉数拘拿到刑场斩杀。

方孝孺面对残杀亲人的凄惨情形,依然不屈不挠。他心中念着要为建文正统而死,即便灭族也在所不惜。只有弟弟被处决时,方孝孺忍不住红了眼眶,流下两行清泪。但很快他就振作精神,面对接下来的刑罚从容就义。

五、凌迟处死,残忍手段震慑人心

在诛杀方孝孺的九族之后,明成祖仍觉难以发泄内心的怒火。他不甘心方孝孺临刑前还这样刚正不屈,认为必须彻底打击他的威望。

于是朱棣命人将方孝孺活活凌迟处死,过程极为凄惨残忍。行刑者先是将方孝孺的嘴角割开至两耳,然后割下他的人头高挂城头。接着对方孝孺的尸身进行了凌迟,一寸一寸凌迟剐刻,可谓残忍至极。

朱棣这样残酷地对待方孝孺,目的就是要用极刑向反对势力示威。方孝孺在士大夫中的威望太高,朱棣要彻底击垮他的声威。通过这样骇人听闻的刑罚,震慑住可能出现的反对力量,从而巩固皇权。确立皇权,建立威信,是每一个新帝即位后的重要任务。可以说,这次“诛十族”事件,成为明成祖立国之初确立绝对权威的重要手段。通过杀鸡儆猴,树立起强硬威严的君主形象。