苏德战争爆发后，苏、美、英三国曾多次商讨在西欧开辟第二战场，共同打击希特勒德国的问题。几经周折，直到1943年4月在德黑兰会议上，才最后达成协议，确定开辟第二战场的日期不迟于1944年5月1日，届时有苏军发动的大规模进攻配合。1943年12月7日，艾森豪威尔被任命为盟军最高司令，统一指挥在西欧的登陆作战，并且在伦敦市郊的布歇公园，设立了盟军远征军最高司令部。

1944年初，盟军就开始了登陆作战的准备工作。为了确保诺曼底登陆一举成功，他们周密地组织了一系列侦察情报活动，不仅派出侦察飞机实施空中侦察，查明德军的海岸防御配系，预备队集结地域，弹药和补给品的储藏位置等，同时还通过其它渠道，想方设法地获取德军情报。当时，盟军司令部急待了解伦斯德和隆美尔装甲部队的部署和变更情况。情报部门经过精心策划，秘密地组织法国的地下组织在德军驻地附近开设了一个洗衣店。专门承揽德军换洗的衣物，以观察德军的行动。

这个洗衣店由于收费低廉，交货快速，因而很受德军欢迎。尤其是它有几位年轻漂亮、殷勤好客的“洗衣女郎”，所以德国官兵有衣物时都愿意送到这里来洗，就是不洗衣服时也喜欢来到这里同姑娘们闲聊。在洗衣店的背后，法国地下组织正在竭力地搞德军情报。

其实，早在1944年以前，德军官兵就已经取消了表明部队番号的肩章，在运输及补给地点，如机场、车站、码头等，也取消了部队识别符号。但采取这一措施并不彻底，因为在德军官兵的内衣、内裤上均印有部队的番号和军兵种识别标志。当这些肮脏的内衣、内裤送到这家洗衣店时，他们便可根据衣裤上所印部队番号的变化，判明德军的调动情况。

他们有时还从三三两两的士兵的议论中听到一些情况，同时还可以从洗衣物的数量变化情况获取一些情报。如:每当德国军队换防时前，送来拆洗的衣物就多，部队调走后，送来的衣物就少。有时一些老顾客还会主动留下地址，叫洗衣店把衣物洗好后派人送去，甚至有的官兵喜欢在姑娘面前吹嘘卖弄，有意无意地泄露出一些军事秘密。

法国的地下组织就这样在洗衣店的招牌掩护下，窃取了大量的德军机密，为盟军总部制定作战方案提供了许多有价值的情报。直到6月6日诺曼底登陆前，洗衣店一直没有发现德军最强大的装甲部队“帝国师”。和“阿道夫.希特勒”师调离自己的阵地，盟军总部据此判断出德军并没有发现他们的登陆企图。这些情报为艾森豪威尔最后定下登陆决心起到了重要作用。