很久以前，新疆的乌伦古河流域，气候温暖而湿润，旁边长满茂密的森林，天上各种鸟儿自由飞翔；河中，时有鳄鱼出没，时有大鱼浮出水面；原始森林里，许多食草动物正在悠闲地觅食。

丰富而多样性的食物，加上温暖的气候，让动物们在这里生活得舒舒服服。这里曾栖息着许多犬熊科物种，比如：乌伦古犬熊、泽犬熊和哲氏戈壁犬等等。

但是好景不长，随着青藏高原的进一步隆起，导致自然环境恶劣，迫使犬熊们只好背井离乡乃至灭亡。奇怪的是，它们没有留下一个后代，犬熊科就此消失。这究竟是什么样的一种动物呢？让我们一起来了解一下。

01犬头熊身狼齿狮腰，融合了熊科、犬科与猫科的优势

犬熊科是犬形亚目中一个古老的科，以前曾被归入犬科，近年来，发现犬熊的头骨构造和熊极为接近，所以才从犬科中分离出来，被分类到犬熊科。

犬熊是博百家之长的“综合性选手”，似乎杂合了熊科、犬科与猫科的优势，就像是当代一些动物的结合体：具有犬头、熊身、狼齿、狮尾的特征，看上去就像是一头有着大尾巴的犬头大熊。

头部像犬一样狭长，超大的头颅；犬熊的前肢类似熊类，熊掌一样宽大的脚，四肢均有利爪，但是不能伸缩，有着很强的控制能力；吻部突出，像狼一样锋利牙齿，特别是上下犬齿，坚固而锋利，咬噬切割的利器；而腰椎和后肢则更加类似猫科的狮子，具有极强的弹跳能力。

02既非熊也非犬，大如北极熊，小似狐狸

犬熊既非熊也非犬，它就是犬熊，一种笨重而有力的巨型食肉动物。成年犬熊身长足有3米，身高一般为1-2米，最高约为2.1米，体重一般不超过300公斤，最大的可能超过500公斤。此外，它的大尾巴，和猫科一样在奔跑的时候用来控制平衡。

根据已发现的犬熊化石来看，犬熊的个体差异比较大。最小的犬熊也就赤狐大小，较小的犬熊和狼相近，而中大型的犬熊，与现在的猎豹差不多大小，是追击型猎手，四肢修长擅长奔跑，最大据说大如北极熊。

从身体结构来看，十分完美！犬熊拥有熊一样的粗壮身体以及强健的肌肉，硕大的头颅有着宽阔的颧弓和高耸的矢状脊，附着大量的咬合肌肉。

犬熊的牙齿发达，特别是上下犬齿，十分粗大而尖锐，和熊类的圆锥牙不同，犬熊犬齿的后边缘还有锐利的脊，既能产生穿刺的效果，还附带切割的功能，其裂齿与犬科动物类似，可以啃噬猎物的骨骼，是咬噬切割的利器。

03捕食古骆驼与远角犀，采取伏击的策略，靠出其不意致胜

犬熊过着群居生活，是典型的肉食动物，在当时算得上是顶级捕猎者之一，相当可怕，它们成群出没，许多动物都成为了其口中食。

它们食谱上常有的动物主要有三趾马与奇角鹿等猎物，对于比自己大3倍的古驼与远角犀也敢吃，毫不手软。在猎物稀缺的时候，也会吃一些植物性食物。

犬熊的捕猎方式可能和猫科类似，用犬牙迅速杀死猎物。它们尽管能以超过每小时50公里的速度追击猎物，但是耐力还是很有限，正面是追击猎物并非犬熊的特长。所以，捕猎的时候，犬熊一般会采取伏击的策略，靠出其不意致胜。

04最怕恐颌猪，与剑齿虎平分秋色

尽管犬熊是个厉害角色，但也并非没有对手，在北美大陆曾经生活着比犬熊更加巨大的动物——恐颌猪，就是犬熊的天敌。

恐颌猪看起来显得消瘦，但是体长3.2米，肩高约2米，体重接近400公斤，大面积的肌肉群从头部延伸到脊背和胸部，在当时的北美草原上，那可是顶尖猎食者之一。

庞大的身躯，独有的能呈直角张开的上下颌，附着在上的强有力的颌肌，让恐颌猪不愧为史上最强的猪。和犬熊那身板相比，恐颌猪有着体型上的绝对优势，犬熊见了当然不敢正面对抗。

当然，从身体结构与捕食技能来讲，犬熊与剑齿虎不分上下，它们掌控着自己的地盘，与剑齿虎平分秋色。但是，随着剑齿虎之类的大型猎食者越来越多，犬熊开始走向了衰落。

结语

从3700万年前出现，到530万年前灭绝，犬熊曾经称霸欧亚非，在北美大陆曾经不可一世，属于食物链顶端的猎食者，但是最终还是走向了灭亡。

雪灵谷自然实验室/出品

参考资料：中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、乌鲁木齐晚报、自然杂志、中国科学报