凯门鳄鱼是一种凶猛捕食者，但南美大水獭身长可达两米，体重可以达到二十公斤，可与其争霸！除了人类，能够对大水獭构成威胁的只有凯门鳄，但它们依靠群体力量依然能与凯门鳄抗衡。

更让人吃惊的是，鳄鱼一旦到了岸上，反倒很容易遭到大水獭的攻击。它们会运用巧妙战术不断挑逗骚扰鳄鱼，使之体力耗尽，然后非常轻松的啃食鳄鱼的大尾巴，造成南美地区出现不少“秃尾巴鳄鱼”的现象，而且，如果遇到体型较小的鳄鱼，它们会直接把鳄鱼给啃食掉……

大水獭非常聪明，喜好交际，总是充满好奇心，而且性情非常温和。它们非常喜欢叫唤，彼此间用咕噜咕噜的声音进行联络，每一只大水獭的声音都不相同。由于它们不停地吠叫，人们又把它们叫做“水狗”。

大水獭非常善于游泳，它那宽阔的脚爪和扁平的尾巴，使得它能以极大的灵活性在水以下活动。大水獭的水下游泳技巧可以与鱼媲美。它在水中捉鱼的本领是举世无双的。大水獭在清水中依靠视觉捕鱼，而在泥水中则靠自己的触须和眼睫毛。大水獭的胃口惊人，它们每天要吃大量的鱼。亚马逊大水獭身上长有一层短短的防水体毛，能够很容易地把水抖落掉。它们一出水面就会在沙土地上打滚，以便用泥沙来吸掉它们毛皮上的水份和潮气。它们总是要在仔细晾干皮毛之后才会休息。

大水獭白天大部分时间在睡眠，而在清晨、下午和黄昏时分最为活跃。当湖水在旱季中彻底干涸时，大水獭也会在大白天穿越丛林长途跋涉，寻找另一处水面。

尾下的肛门腺会排放麝香味的分泌物。游泳的时候，前肢紧贴着腹部，后肢划水，尾巴打水活动并有舵的操纵方向作用，吻部的触毛很发达，可感觉水流和水压。昼行性，通常一只母獭带着四、五只仔獭过着家族群的生活。

大水獭的毛皮非常细致，自古以来就是上等衣服的好质料，因此大量遭到捕杀而濒临绝种，在亚马逊河的大多数支流区域已经完全失去了它们的踪影。一九八O年至一九八一年之间，南美洲土着一张大水獭的皮可以卖得五十美元，相当于一个伐木工人工作十天的收入，转手卖到美国或欧洲，则涨价为一张两百五十美元，由于可获暴利，几乎大家放下伐木工作不干，都跑去捕杀大水獭剥皮了。如今南美国家都将大水獭列为保育动物，但在欧美文明人重金的利诱下，盗猎这一行业是永不歇止的。

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