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1916年6月6日的清晨，袁克定是从睡梦中惊醒的，他起身看着外面灰蒙蒙的天空，再一想到彼时躺在隔壁房间被医用物品包围的父亲袁世凯。

那降落的心脏，再次悬起，他害怕梦中挂满白幡的场景变成现实，然而或许是上天在暗示他。

隔壁忽然传来猛烈的咳嗽声，接下来医务人员的抢救声彻底惊醒了白昼，上午10点袁世凯去世了。

白堂之上，他看着父亲的遗照，内心满含悲痛。

少有人知，此时的袁克定脑海里也一直思索着父亲临终前对他的叮嘱，让他与三个人打好关系，因为这三人将来可能统治中国。

对此袁克定很是疑惑，这三人将来真如父亲所言统治中国吗？

海上雄鹰

“日军来袭，准备迎战。”

1894年中日甲午战争之际，正跟随舰艇部队在大连湾一带狙击敌人的黎元洪，在察觉到前方敌舰的来袭后，立刻通知舰上人员，迎战护国。

他这句话一出久久没有得到回应，忽然他感觉身后传来了剧烈的灼热感，回头一看发现舰艇起火了。

原来是舰长吴敬荣见日舰“速浪”来势汹汹，根本无胆应敌，他又害怕不战而降，遭受敌人的折磨或是被清政府追责。

他干脆一不做二不休，烧舰制造出迎战的假象，并提前乘坐舰上的备用船只逃跑了。

眼看火浪越来越大，黎元洪没有时间再责骂这个逃将，只能跳入海中，看能否赢得生机。

大海是深不可测的，他一进入海中就感觉生命的极速流失，此时敌寇正在侵占我们的家园，他还不到死的时刻。

对家国的守护使他迸发出一股前所未有的求生力，经过几日的海上漂流，他落岸了。

之前他虽然以优异的成绩从天津北洋水师学堂毕业，但由于出身贫困，根本无法与八旗子弟一较高下，只能做一个个小小的海军。

此次一战后，湖广总督张之洞得知他的遭遇以后，对他很是欣赏。

尤其是建设南京炮台中看到他的实力以及勤劳苦干的精神以后，直接向清政府提携他，将他任命为南京炮台的总教习。

从一个小兵，入总督之眼，还亲自在天子高堂对他大加赞赏，黎元洪自然会成为他人的眼中钉，肉中刺，不过不论遭遇何种的刁难，他都毫不在意。

他只想将自己所有的时间全部用在军队建设上去，接任以后，为了尽快训练出一支属于清军自己的强兵勇将。

黎元洪三次赴日本考察，学习他们的军事制度，进行效仿创新，对自己手下的兵进行多兵种的训练。

同时为了让战士拥有更好的应战条件，他在军队附近开办了医院和后勤加工厂，他的做法立刻得到清政府的夸赞，并在全国盛行。

除了强硬的军事实力，他还拥有一颗爱才之心，在训练新兵时他从来不会像其他“尸位素餐”的将领一样，谋夺私利打压那些贫穷学子。

对于每个人他都是一视同仁，只看个人能力不看家境，因此士兵们大多发自内心地敬佩他。

另外黎元洪是一个对清王朝是十分忠心的人，晚清时期各地革命势力暴起，就连清政府内部也出现了大量的革命者，但是他的内心依旧坚信清政府可救。

不过，他忠却不愚忠，当清政府大量镇杀革命者时，他没有将屠刀对准自己人，而是好言相劝军中革命者回归“正途”。

眼看清政府始终不知悔改，他明白革命是社会的逼迫，是人民的自救，

于是武昌起义他接下了众人选他为湖北军政府都督的任命，并剪发以誓革命的决心。

彼时那些曾经敬佩黎元洪的人，看见他的选择以后，纷纷从清政府的泥塘中跳了出来，加入了革命队伍，推动中华民国的建立，他也在此之后担任副总统一职。

不过，从被提选为湖北军政府都督的那一刻，黎元洪就被袁世凯牢牢地记在了心中，袁世凯虽说也是推翻清政府的一大功臣。

但是他1912年逼迫孙中山下位，自己坐上大总统之位，可知袁世凯参加革命的中心点是想让天下改姓袁。

因此袁世凯即位以后，表面上他好像很是重视黎元洪，但是对方出色的军事才干以及在辛亥革命时所展现的强大的领导能力和组织能力，和众人对他的支持，让他深感害怕。

他担心自己成为第二个“孙中山”，因此袁世凯在位期间基本对他实施半监控管理。

然而生死难料，1916年眼看自己就要离去，他虽然担心黎鸿元取代他，但是一想到他的实力和积累的人脉，察觉这可能是无法避免的事。

遂嘱咐袁克定与他打好关系，不要结仇。

狡猾的狐狸

1894年的甲午中日战争推动黎元洪命轮的运转，让世人看见了他的才能，他也成了袁世凯临终前最“牵挂”的人之一。

然而，除了黎元洪还有一个人也因为这场战役，得到尽显才能的机会，成为袁世凯的“遗言”，进入民国风云人物榜。

这个人就是徐世昌。

与黎袁二人的“敌对”关系不同，徐世昌和袁世凯是朋友。

1855年出生的徐世昌，自小就向着“学而优则仕”的道路前行，彼时书是金贵之物，他却出生糙米之家，于是终日为生活所困的徐世昌直到26岁都没有中士。

皇天不负苦心人，终于在他27这年，他结识了袁世凯并在对方的资助下，再次踏入科考并一举中士。

不过，此时清政府的腐败已经凸显无遗，进入官场的他始终没有找到一展才学的机会，在经过郁闷长久的等待以后，1894年甲午中日战争爆发。

日军的狂妄进击，终于让清政府清醒了几分，明白从前的“天朝上国”在今日已经衰败成了一个笑话，连小小的倭寇也能骑到自己的头上。

于是，清政府准许朝野上下呼吁的改革旧军事，建立新军事的请求，并任命袁世凯担任总负责人。

袁世凯接到任务以后，脑海中的第一想法不是为朝廷练兵，而是为自己，因此他立刻对自己那些有才识的朋友广发邀请函，培养自己的亲信。

正在翰林院就职的徐世昌，也应邀以幕僚之名来到了军营参谋处任职，其实当时的朝廷风气是重文轻武，徐世昌这一来可谓是自降身份。

不过，他是一个有远见的人知晓以目前清政府的局面，军事才是未来重要。

来到军营以后，他积极引进西方新式操练方式和海军作战理论，为后来北洋新军雄霸一时，威震一方奠定了基础。

也是在军事创办中，徐世昌察觉清朝在世界上落后的不仅是军事上的硬实力，还有经济上对于政府治理辅助的软实力。

如果经济发展不起来，无论在今后的作战中，清政府投入多大的政策发展，都有可能受人才、金钱、物资等扼制。

因此之后的他在任东三省总督时，大兴实业，大办教育，创立银行，制定法律，大力推动基础设施建设，全面发展经济，使得东三省在日俄战争的废墟中迅速发展。

其虽说是一个文臣，但身上却携带着文武双全的能力，同时与黎元洪对清政府的忠心耿耿不同的是。

徐世昌是一个从自身出发的人，他的所有选择都是在为自己的未来谋篇布局。

1898年维新变法时，徐世昌敏锐地嗅到了光绪不值得依靠，于是力劝袁世凯背弃光绪，向慈禧太后靠拢，使得袁世凯获得进一步的晋升。

而他在这件事以后更得袁世凯的信任，彻底成为他的心腹爱将。

转眼就到了1915年，这时袁世凯成了天下的最高掌权者，但是民国政府内却是百人各心，虽面上都尊称袁世凯为一声大总统，背地里有八成人都想取而代之。

这时，还是徐世昌就任国务卿一职，替他改革制定制度，稳定局面，然而这年年底袁世凯却试图复辟帝制。

明明清王朝的前车之鉴刚刚过去没有多久，因此袁世凯复辟帝制的消息一传出来，徐世昌就知晓他将道路艰难，为了避免搅入风波，徐世昌直接称病请辞了。

果不其然，袁世凯的皇位仅仅坐了83天就结束了，而他还来不及重新振作，就因尿毒症长躺于床上了。

在生命的最后尽头，袁世凯虽然还是执着于皇位，但是他更关心家人的安危，于是特意召见徐世昌，以朋友的名义请他照顾一下袁家。

草原上的雄狮

其实不论是黎元洪还是徐世昌，袁世凯让袁克定与他们打好关系的时候，除了看中他们有一统天下的能力。

更重要的是他了解这二人的性子，一个对自己也还算是忠心的老朋友，一个虽是自己的对手，但无心于掌控天下，否则也不会被自己欺压那么久。

因此他也在赌这二人掌控天下以后，袁克定或许可以向自己当初逼孙中山下野一样，自己坐上那个位置。

另外就算不能坐上那个位置，凭这二人的性子，袁家也能得到一个亲信之臣的身份，反正是百益无一害。

但是他在叮嘱袁克定与三人中的最后一人，段祺瑞打好关系的时候，他内心更多的是忌惮，他害怕袁家彻底毁在段祺瑞的手中。

与黎、徐二人是白手起家不同，段祺瑞是一个真正的权力掌握者，在军队中拥有崇高的地位。

段祺瑞出生军事之家，祖父段沛为刘铭传军三营统带，他自小就是在军营中度过。

长大后的仕途也是一帆风顺，他20岁时，考入李鸿章创办的天津武备学堂，后前往德国留学，回国后在北洋军械局和威海随营武备学堂供职。

为官期间，段祺瑞将大部分精力用于军队建设，编练新军，主办各军事学堂，使得当时的北洋军界中多数都是其学生或故友，为自己培养了一大批人脉。

以至于之后在民国的派系争斗中，在其他人彻夜不眠思索如何扩大势力的时候，段祺瑞直接凭借这些人脉资源，在中央和军队中都站稳了脚跟。

同时，他还收拢了大量文臣武将于其麾下，培植了由自己亲信所组成的皖系军阀。

使得辛亥革命时期，他借着之前攒下的“积蓄”官至湖广总督，之后在北洋政府中多次担任内阁的陆军总长，国务总理。

段祺瑞的实力剧增，让想要独霸天下的袁世凯不得不对他加以防范，因此1915年当段祺瑞以辞职反对袁世凯称帝时，他顺势就将其软禁在北京西山。

然而，袁世凯还来不及彻底卸除段祺瑞的实力，护国战争就爆发了，他被历史灰溜溜地请下了皇位。

本来段祺瑞就和袁世凯一样，也有自己的野心，只是没有他脸皮子厚敢于直白白地表示出来。

加上他也知道对方和自己一样拥有巨大的实力，硬碰硬或许是吃亏，只能暗自蛰伏。

因此，当袁世凯称帝没多久就一反常态地主动向他低头，并承诺重新重用他，任他为国务卿时。

段祺瑞深刻地意识到，此时的袁世凯面对诸多势力的讨伐早已没有谈判的砝码，自己的机会或许来了，因此向他索要更高的筹码。

不过袁世凯最终没能答应，而段祺瑞也大剌剌的加入了反袁的护国军，成为推动袁世凯下位的一大助力。

生命的最后关头，袁世凯也算是明白了，段祺瑞自始至终都没有臣服过自己，他也想穿皇袍。

因此他知道自己去世以后，对方为扫清障碍，一定会立即清除袁家，遂他特意嘱咐袁克定，要与之打好关系。

同时，以他在政治奋斗半生的经历，他也坚信以目前和各方的势力能力来讲，将来统一中国之人，或许会在这三人中间产生。

不过袁世凯终究还是那个逼走孙中山的袁世凯，他的内心对于中国未来的领头人还是离不开封建的政治思想，忽视了那些追求“三民主义”的革命者们。

他的预言只灵验了一半，在他去世以后，之所以只灵验了一半是因为在他去世以后，这三人都先后担任过大总统之位，但没有一个人是走到了统一中国的那个位置。

究其原因，黎元洪，徐世昌二人虽有能力但是没有实权，只不过是大家推上那个位置的傀儡。

再加上二人能力再大，始终无法彻底摆脱封建思想，无真正的体民之心，也无为大局考虑的革命之心 。

而段祺瑞虽然有能力也有实权，但是他与袁世凯一样都是执着于追求自己的能力，自然会在时间的检验中，败于众人追求的“三民主义”“共产主义”。

不过，令人敬仰的是，这三人在晚年时期，都或多或少地为中国革命做出了一些贡献，都投入抗日运动中。