每当朝鲜的苹果成熟的时候,金日成和朝鲜人民总会想起朝鲜战争,想起中国人民对朝鲜取得独立与和平的各种帮助。朝鲜苹果成熟的月份,正是志愿军雄赳赳、气昂昂跨过鸭绿江,援助朝鲜的时候。
1954年10月,朝鲜战争停战结束的第一年,金日成向毛主席赠送了24箱苹果。收到后,毛主席让卫士长李银桥按照惯例给处理了。新中国成立后,各国元首和国际友人,几乎每年都会给毛主席送礼。
毛主席从来不收为己用,他认为,这些礼物是送给全中国人民的,自己只不过替中国人民收下而已。毛主席常对身边人讲:“这些东西不是送给我的,是送给中国人民的,如果你吴连登(毛主席的生活大管家)在我这个位置,人家也会送你东西。”
毛主席收到的礼品,如、山珍海味、补品玉石、瑞士金表等,一律送到礼品库登记、备案、入库。其他一些香蕉、椰子、西瓜、哈密瓜等水果,毛主席往往会让人分送给其他领导,或是分给身边的卫士们吃掉,毕竟不易保存,很快坏掉。
金日成赠送的24箱苹果,毛主席是让李银桥给处理了——给卫士们补充营养,加餐吃完。李银桥带着人,将那24箱苹果搬到一中队住地。大家都非常高兴,感慨主席真好,一起动手拆开箱子,准备分吃了苹果,尝尝朝鲜苹果的滋味,跟中国的苹果有什么区别。
箱子里装的是国光苹果,圆润有光泽,卖相极佳,让人看着就想咬几口。可是当看清楚苹果的全貌后,大家顿时都傻眼了,拿起的苹果被立马放回去了。原来,箱子里的苹果,每一个的果身上都有五个大字:毛主席万岁!
字不是写在苹果上的,而是晒进苹果里的:苹果还是幼果时,将字写在其表皮,经过数月时间的照射,字就像印进了表皮一样,除非削皮,否则根本擦洗不掉。这让天不怕地不怕、唯独尊敬毛主席的警卫战士们犯难了:全国人民都在高呼“毛主席万岁”,自己怎么能把“毛主席万岁”给吃下去。
有人提出了一个不是办法的办法:干脆别吃了,大家拿回去保存起来,每天闻闻香味。谁都不敢吃,只能如此了。李银桥壮着胆子,将这事报告给了毛主席。
毛主席听后也是十分惊讶,苦笑道:“我本来就不喜欢这个口号,谁能活到一万岁?反正我不能!既然活不到,还不如吃掉。”毛主席大手一挥,“毛主席万岁”的苹果就全部进了卫士们的肚子里,变成了营养。
毛主席多次明确表示:自己不喜欢“毛主席万岁”这个口号,这样容易被神化,会离群众越来越远。人民喊“毛主席万岁”,毛主席回“人民万岁”。
1975年12月26日,毛主席的82岁生日,也是他过的最后一个生日。生日餐很简单,只比平时多了几样家常菜和一碗长寿面。毛主席的这次生日,金日成再次送来了朝鲜的苹果。苹果用竹篮装,有两个红色缎带点缀,上面有金日成亲笔用朝鲜文书写的“祝毛泽东主席长寿”。
这一次,毛主席还是只留下了两个苹果,其余的分给身边工作人员吃了。