所以它们为什么会在那里？

从地球上看到的银河系主体部分（银河系中心方向）。John Colosimo / ESO

最近《英国皇家天文学会月刊》上的一篇论文称，银河系中有数量可观的“贫金属”恒星出现在了它们理论上不该出现的地方。

“贫金属”恒星指的是铁元素含量低于太阳千分之一的古老恒星。它们的重元素含量非常少，这表明它们十分古老。

这些稀有恒星中的绝大多数，理论上只分布在银核和银晕中。但是最近一些来自澳大利亚、欧洲和美国的科学家发现，有11%的“贫金属”恒星在银盘内沿着圆形扁平轨道围绕银河系中心运行。

这一发现看似没什么，但对天文学家而言十分出乎意料。因为它和银河系演化理论的预言不符。

针对475个样本的分析和统计结果显示，银河系中古老恒星的运行轨道有几种不同的模式。

它们中的大部分确如理论预言，沿着球形轨道围绕银河系的“晕”运行——银晕是一个非常古老的结构，形成至今至少有100亿年；而一部分恒星沿着不规则的轨道运行，它们应该是银河系演化史上星系合并事件的见证人。

此外天文学家还发现了一些“逆行”的恒星，以及大约5%注定会脱离银河系的恒星——这些恒星将飞出银河系，前往遥远星系际空间。

而有50颗“贫金属”恒星出现在了它们本不该出现的地方——银盘里，它们在那里“伪装”成普通恒星——比如我们的太阳，沿着和普通恒星差不多的轨道，围绕银河系中心运行。如果不是对这些恒星进行了光谱分析，人们还不知道它们有这么古老。理论上，它们是不应该进入银盘的。所以，究竟是什么原因让它们这么做的呢？

从地球上看到的银河系全景。银河系是个棒旋星系，其主体部分在三维空间中的形态像个旋涡形的圆盘。因为地球位于银河系的这个圆盘内，因此我们在天空中看到的银河实际上是它的侧面。ESO / S. Brunier

参考Exploring the Galaxy's halo and very metal-weak thick disk with SkyMapper and Gaia DR2https://academic.oup.com/mnras/advance-article/doi/10.1093/mnras/staa3417/5955458