七鳃鳗，一种名叫“吸血鬼魔鬼鱼”的动物，在一些欧洲河流中卷土重来，科学家们发现了对付外来物种的新方法。那么，七鳃鳗是什么动物呢？科学家们发现了什么新的方法来控制它呢？

先来说一个小故事，早在公元前15年，有一位名叫波利奥的人，他是罗马皇帝奥古斯都的好朋友，他被罗马皇帝奥古斯都任命为，一个类似于市长的官职。波利奥晚年生活非常奢侈残暴，他经常虐待奴隶。如果他对奴隶们不满意，或者心情不好，他就会把奴隶们扔到他自己饲养的七鳃鳗的池塘里。

根据一项可以追溯到公元40年的历史记录，曾经有一次波利奥的一个年轻奴隶打碎了一个水晶杯。波利奥他就命令仆人把奴隶扔到七鳃鳗鱼池，那个年轻奴隶拼命挣脱后，跪下来，请求波利奥让他换一种方式死去——他真的不想让那些七鳃鳗吃掉自己。就在这一次，不知道为什么，波利奥终于表现出了久违的善意：他立即命令仆人释放这个年轻的奴隶，在奴隶面前打碎了全部的水晶杯子，最后用泥土填满了七鳃鳗的鱼池。

研究古代罗马历史学的学者普鲁塔克在他的《神奇动物的智慧》一书中说到，罗马演讲家阿克·巴巴斯嘲笑另一位罗马演讲家克拉苏斯：你哭不是因为你鱼池里的七鳃鳗死了吗？克拉索斯反驳道：当你埋葬你的三个妻子时，你哭了吗？克拉索斯的意思是：你如此珍视一条鱼，但为什么你不珍视你的妻子呢？你妻子连一条鱼都不如吗？（注：七鳃鳗不是鱼，而是一种鱼形动物）

从上述记录（尽管某些细节的真实性尚待确认），很明显古罗马人已经熟悉七鳃鳗的凶猛。其实，七鳃鳗的凶猛一向如此。据国外媒体2019年报道，“吸血魔鬼鱼”七鳃鳗在英国的一些河流里大规模爆发，因此呢，如果这时候去河流中游泳则会遭遇危险。据报道，七鳃鳗有锋利的牙齿和可怕的吸盘。七鳃鳗的长度可达1.2米。他们有时攻击人。

七鳃鳗还袭击了美国一些湖泊中的人。有些人甚至报告说，他们在马萨诸塞州的尚普兰湖同时遭到七只七鳃鳗的袭击。另一名受害者说：“我已经游了两三个小时，突然感觉腿上有什么东西，等我反应上来已经晚了，然后我就被咬了。我伸手把它拔下来，摸了摸。它吮吸我的腿。它比我的手腕还厚。我很害怕。它就像一条蛇。但我仍试图想抓住它，但它从我手中滑落了。它有一米长。我刚把它拔下来，它又咬了一口。我终于控制了它，摆脱了它。它游得真快！它如此咄咄逼人，你根本无法阻止它。它就是要吸光你的血。”

据报道，在工业革命期间，人们建造了多个鱼梁（用来拦截游动的鱼的一种栅栏），英国河流中七鳃鳗的数量大大减少。打开鱼梁的鱼道或者移除鱼梁后，七鳃鳗、和其他一些鱼的数量则会增加。这些动物的回归则会表明这里的水质有明显的改善。开放鱼梁的原因是，许多鱼类需要从海洋迁徙到河流上游繁殖、进食并完成其生命周期。

在中世纪的时候，当时英国人他们就意识到七鳃鳗这种动物是不寻常的。有一本发行于12世纪的动物寓言诗集里这样写道：“神秘的七鳃鳗全部都是雌性的没有雄性，它们是与蛇交配而出生的。因此呢，渔民认为七鳃鳗是一种很特殊的“水蛇”。”这个寓言诗集还告诫人们，捕猎七鳃鳗很难，“要捕捉它就必须用棍子反复地打它。实际上，它的弱点是它的尾巴。如果你击中它的头部，很难杀死它。但如果你击打到七鳃鳗的尾巴，它反倒是很快就会死。”

七鳃鳗肉热量高，味道好。这使得七鳃鳗成为中世纪餐桌上有用的补充，因为宗教禁食通常限制肉类，鱼除外。事实上，每年的禁食期大约持续四个月。英国皇室和贵族曾将七鳃鳗视为禁食的美味佳肴。据说英国国王亨利一世于1135年死于进食过多的七鳃鳗。但事实上，亨利一世的死亡原因有可能是死于食物中毒（七鳃鳗这种动物也是有微毒的）。历史学家不知道亨利一世是如何吃七鳃鳗的，因为在他的统治时期没有发现任何食谱。然而，仅仅比他的王朝晚一点的食谱显示，七鳃鳗是与它们的血液和大量葡萄酒一起烹调的。

中世纪的厨师有充分的理由采用这些食谱——如果他们愿意的话。在当时，有一种“4种体液”的概念，这一概念在当时被认为是合理的。根据这样的概念，食物有自己的“体液”。在“均衡”饮食中，属于冷湿类的鱼必须在属于暖类的葡萄酒中烹调。用这种烹调方法，甚至可以用来解释亨利一世的突然死亡。亨利一世那时候年龄很大了，对于他这样的老年人来说，食用七鳃鳗只会增加身体的“潮湿与寒冷”。当然，这样的解释只是有些人的猜想而已，没有实际的证据。

尽管七鳃鳗被认为对老年人是危险的，但它们仍然受到王室的青睐。当他的部下没有为王室餐桌提供足够的七鳃鳗时，约翰国王会大发雷霆。他认为这是对国王的蔑视，因此格洛斯特将面临巨额罚款。

在欧洲有三种七鳃鳗：溪流七鳃鳗，欧洲河七鳃鳗、和海洋七鳃鳗。它们的幼体都生活在河床底的各种淤泥中，成年后，溪流七鳃鳗不依赖其他鱼类生存：它们几乎不会产生消化道。它们的任务只是交配，变形后就会很快的死亡。欧洲河七鳃鳗确实依赖其他鱼类。它们迁徙到海岸去吃其他的鱼。海洋七鳃鳗也是如此。它们游得更远，吸食海鱼的血液多年，然后像鲑鱼一样回到河里。

然而，当你观察这些七鳃鳗的DNA时，事情则会变得有点难。虽然溪流七鳃鳗和河流七鳃鳗在外貌和行为上有明显差异，但它们的遗传差异很小，甚至可以交配。最近的研究表明，尽管这两种基因几乎相同，但在这两种七鳃鳗中，负责生长速率和某些重要激素释放的基因表达不同。那么，这一些细小的差异则会导致显著不同的生命历史。