1920年，“狗肉将军”张宗昌娶14岁的朱宝霞为21姨太太。新婚夜，张宗昌喝的迷迷糊糊，推门入洞房，突然一蹦三尺高“新娘跑了，快来人”。 张宗昌是民国时期的大军阀，张宗昌是出了名的好色，因自己不知道一共有多少老婆，也不知道有多少个孩子，更不知道每个孩子的娘是谁，而被戏称为“三不知将军”。 张宗昌喜欢的女人真不少，从良家女到风尘女子，从大家闺秀到西洋女子，从苏联大妞到日本歌姬。他自己也不知道到底有多少个女人，像衣服一样换来换去的。 1928年，张宗昌对14岁的“评剧皇后”朱宝霞一见钟情，他花重金聘娶她做了第21房姨太太。 新婚夜，张宗昌送走亲友，急忙进入洞房，却发现新娘朱宝霞不见了，就喊她“小宝贝儿，你在哪儿？”。 朱宝霞才十四岁自然不懂得婚房之事，想起张宗昌那1米八几的大个，心里开始发怵，非常害怕，所以朱宝霞就抱着婚被躲到了床底下。 张宗昌让人四处寻找，最后有人在床下发现了瑟瑟的发抖的朱凤霞。张宗昌看到后，连忙将众人轰了出去，轻声地对朱凤霞说道：“出来吧，你就是俺的小玩艺！” “为什么躲在这里？”小玩艺。 “朱宝霞吓得浑身颤抖，大眼直勾勾地看着张宗昌不敢吱声。但是，张宗昌反倒没生气，看着自己的小媳妇这般可爱的模样，竟哈哈大笑起来。 从此，朱宝霞成了张宗昌的第21房姨太太，她的命运也从此改变。 婚后，张宗昌把朱宝霞宠上天了，无论走到哪里都会把她带上。张宗昌请人教朱宝霞识字，画画。 渐渐地，朱宝霞对于张宗昌有一股莫名的依赖感，朱宝霞对自己依赖让张宗昌非常高兴，久而久之，张宗昌愈发宠爱朱宝霞。 然而，好景不长，1932年，张宗昌被刺杀，失去张宗昌宠爱的朱宝霞被二太太袁书娥赶出家门。 此时朱宝霞才18岁，一下子失去了靠山，再也没人能毫无顾忌地宠她、护她了。她只能和其他姨太太一样，从二太太手里接过3000元遣散费，另谋出路。 可这3000大洋也被别人骗走了，朱宝霞又回到了养父朱景贤身边。 1935年，为了生活朱宝霞再次走上了舞台，无论是唱功还是扮相都要比之间成熟稳重了许多，朱宝霞借着精湛的演唱再次轰动了整个天津。各地名流纷纷邀请朱宝霞前去演出。 新中国成立后，朱宝霞继续着自己的评剧事业。 朱宝霞最后一次登台，是在1951年，复出的她在山西挑大梁，正准备再展风采时，却意外猝死在舞台上，年仅37岁。