关于梅杜莎角龙，上一期给大家介绍了它的发现和分类，这一期就来看看梅杜莎角龙的真面目，以及它生活在一个怎样的世界之中。

图注：梅杜莎角龙与人类的体型对比，图片来自网络

从体型上看，梅杜莎角龙属于大型的角龙类，其体长可达6米，体重约2.5吨，几乎和一辆小货车一样大。尽管无法与三角龙、泰坦角龙这些“天花板”级别的大型角龙相比，但是梅杜莎角龙依然高大强壮，武威霸气。

梅杜莎角龙最显著的特征就是它那连着头盾的大脑袋。与所有的角龙一样，梅杜莎角龙的脑袋前窄后宽，嘴巴是坚硬的外形类似鹦鹉嘴的角质喙。嘴巴上面是鼻子，鼻子上面长有高高的骨质隆起，外面很可能还覆盖着角质层，但是却并不是角。

既然是角龙，梅杜莎角龙肯定是长角的，在它的眼睛上方有两根长而弯曲的大角。梅杜莎角龙的大角有两个重要作用：一个作用是与食肉性恐龙对抗，另一个作用就是同类之间的打斗。梅杜莎角龙的脑袋后面是宽大的头盾，头盾可以有效的保护脖子，同时上面还可能有鲜艳甚至可变色的花纹图案，用于同类之间的炫耀。

图注：梅杜莎角龙复原图，注意其巨大的头盾，图片来自网络

从身体比例上看，梅杜莎角龙的大脑袋占了体长的四分之一，它宽大强壮的身体则占了二分之一，身后面是较短的尾巴。梅杜莎角龙以四肢站立和运动，它们在短距离上是能够快速奔跑的。

如果将梅杜莎角龙与同时代其他角龙放在一起，一定会让你眼花缭乱，无法分辨。该怎么找出梅杜莎角龙呢？其实是有秘诀的。

图注：梅杜莎角龙的化石，图片来自网络

对于梅杜莎角龙有效性的判断是基于其头盾边缘的皱边结构，根据正模标本（WDC DJR 001），梅杜莎角龙的头顶每侧有三个明显的上顶骨，其中第一和第二上顶骨较大，基部宽，顶部向前向下强烈弯曲，第三上顶骨较小且呈三角形，与鳞状骨两侧的皱边结构相似。整体看梅杜莎角龙的头盾两侧，一共具有七对皱边突出，其中三对是上顶骨结构，这可是确定梅杜莎角龙有效性的重要标志。梅杜莎角龙的属名也正是来自它的皱边突出，由于其看上去就好像希腊神话中蛇发女妖梅杜莎（Medusa）毒蛇组成的头发，因此而得名。

图注：希腊神话中的蛇发女怪梅杜莎，图片来自网络

关于梅杜莎角龙的复原图，其皱边突出的数量经常会出现差别，有的是七对，有的是六对，还有的是八对。准确的皱边突出数量就是七对，多了或者少了都是画错了！

图注：一幅皱边数量明显错误的梅杜莎角龙复原图，图片来自网络

梅杜莎角龙的化石发现于朱迪斯河组（Judith River Formation），该地层也是北美洲晚白垩世的著名地层，在该地层中发现了大量的恐龙化石。

梅杜莎角龙并不是朱迪斯河组唯一的角龙类，古生物学家在该地层中已经发现了8个属的角龙类恐龙，除了梅杜莎角龙，还有：艾伯塔角龙（Albertaceratops）、爱氏角龙（Avaceratops）、角龙（Ceratops）、朱迪角龙（Judiceratops）、墨丘利角龙（Mercuriceratops）、独角龙（Monoclonius）、钉盾龙（Spiclypeus）。

图注：艾伯塔角龙，图片来自网络

图注：朱迪斯角龙，图片来自网络

图注：墨丘利角龙，图片来自网络

图注：钉盾龙，图片来自网络

种类如此众多的角龙类生活在一起还真的是非常罕见的情况，它们是否存在着激烈的竞争关系，在生态位上是否存在差异，这也是古生物学家非常感兴趣的问题。如果我们能够回到7500万年前的朱迪斯河组，肯定能够在平原上看到遍地的角龙，就好像在今天的草原上看到野牛群一样。

到目前为止，古生物学家一共发现了三具完整的梅杜莎角龙化石，一具在美国的怀俄明恐龙中心，一具在日本的福井县立恐龙博物馆，还有一具就在我们中国的广州，这具梅杜莎角龙的化石是怎么来到广州的呢？下一期告诉你哦。

图注：在广州的梅杜莎角龙化石，图片来自网络

参考资料：

1.Ryan, Michael J.; Russell, Anthony P., and Hartman, Scott. (2010). "A New Chasmosaurine Ceratopsid from the Judith River Formation, Montana", In: Michael J. Ryan, Brenda J. Chinnery-Allgeier, and David A. Eberth (eds), New Perspectives on Horned Dinosaurs: The Royal Tyrrell Museum Ceratopsian Symposium, Indiana University Press, 656 pp. ISBN 0-253-35358-0.

2.Longrich, N. R. (2013). "Judiceratops tigris, a New Horned Dinosaur from the Middle Campanian Judith River Formation of Montana". Bulletin of the Peabody Museum of Natural History. 54: 51–65. doi:10.3374/014.054.0103.

3.Kentaro Chiba; Michael J. Ryan; Federico Fanti; Mark A. Loewen; David C. Evans (2018). "New material and systematic re-evaluation of Medusaceratops lokii (Dinosauria, Ceratopsidae) from the Judith River Formation (Campanian, Montana)". Journal of Paleontology. in press. doi:10.1017/jpa.2017.62.

图片 / 网络（侵删）

文字 / 江氏小盗龙（江泓）

排版 / 江氏小盗龙