我们生活的世界是什么形状的？这个问题放到现在，即使小孩子也能够回答上来，“地球是圆的”。现在看来这是一个再简单不过的常识了。

地球

但是人类搞清楚这个问题却花费了差不多两千多年的时间。早在公元前500年前，古希腊的哲学家毕达哥拉斯提出了地球是一个球体的设想。当然了他并没有多少科学证据证明地球是圆的。毕达哥拉斯之后又过了2000年，麦哲伦船队完成了第一次环球航行才证明了地球是圆的。

天圆地方

在漫长的历史岁月中，人们很难相信地球是圆的，是一个球体。“天圆地方”是人们对世界形状的认识。原因很简单，眼睛告诉我们世界就是这样的。当我们放眼望向四周，大地虽有山川峡谷的起起伏伏，但整体上就是平的。

为什么我们认识地球的形状花费了这么久的时间呢？一个重要的原因就是地球实在是太大了。

太空中可以看出地球的弧线

地球有多大呢？现代科学已经告诉我们答案了。地球的直径是12756公里，赤道周长大约4万公里。地球是太阳系中的一颗直径一万两千多公里的行星。现在知道地球有多大了吗？一万两千多公里是多大？不知道！反正地球很大。

通过这些数字描述我们很难搞清楚地球究竟有多大。我们不妨把地球和太阳系中的其它天体比较一下，或许就对地球的大小一目了然了。

蓝色弹珠

这是一张经典的地球照片，叫做“蓝色弹珠”。它是1972年12月7日由阿波罗17号宇航员在距离地球45000公里处拍摄的。从这张照片中我们可以完整地看到地球的全貌。地球的的确确是一个球体。

月球是地球的卫星。它到地球的平均距离是38.4万公里。月球的直径是大约3476公里。地球的直径大约是月球的3.7倍。把月球和地球放在一块儿就像是下面这样。从体积上看，地球有49个月球那么大。和月球相比较，地球是非常大的。

地球和月球比较

水星是最靠近太阳的行星，也是太阳系八大行星中最小的一颗。水星是直径是4880公里。地球的直径大约是水星的2.6倍。地球的体积大约是水星的18倍。地球和水星放在一起就像下面这样。在水星面前，地球仍旧是一个大个子。

地球和水星

火星是地球轨道外侧的行星邻居。火星到地球的距离在5500万公里到4亿公里之间。火星的直径是6779公里。地球的直径大约是火星的1.88倍。地球的体积大约是火星的6.6倍。在火星面前，地球还是一个大个子。

地球和火星

金星是地球轨道内侧的行星邻居。金星是太阳系中大小最接近地球的行星。因此科学家把金星称作是地球的姐妹星球。金星的直径大约12104公里。地球的直径是它的1.05倍，体积是金星的1.16倍。因此金星和地球几乎一样大。

地球和金星

在太阳系中地球、水星、金星和火星是属于同一类行星。它们都是以硅酸盐石为主要成分的类地行星。它们四个在一起比较一下是这样的：地球是最大的类地行星，水星是最小的类地行星。

地球、金星、火星和水星

在太阳系中除了4颗类地行星之外，还有2颗冰巨星，2颗气态巨行星。

海王星是太阳系八大行星中距离太阳最远的一颗。海王星是一颗巨大的冰巨星。它的直径是49244公里。海王星的直径是地球3.86倍。从体积上看，海王星大约有58个地球大小。地球在海王星的面前就像是月球在地球面前。在海王星面前，地球由大个子变成小个子了。

地球和海王星

天王星是太阳系由内而外的第7颗行星。它和海王星一样也是一颗冰巨星。天王星的直径是50724公里，比海王星大了一些。它的直径大约是地球的4倍，体积大约是地球的64倍。因此在比海王星大一些的天王星面前，地球变得又小了一些。

地球和天王星

土星是一颗气态巨行星。它是太阳系中大小仅次于木星的行星。土星的直径是115454公里。它的直径大约是地球的9倍，体积大约是地球的764倍。土星有一个宽度可并排10个地球的土星环。因此，当地球和土星同框时显得非常的小了。

地球和土星

木星是太阳系中最大的行星。木星的平均直径是139822公里，大约是地球直径的11倍。木星的体积有1300多个地球大，质量是地球的318倍。把地球放在木星跟前就像下面这样。

地球和木星

地球在木星面前就像是小孩子玩耍的玻璃弹珠放在了篮球面前。

地球和木星

又像是一毛钱的硬币和一个盛菜的盘子比较。

地球和木星比较

如果太阳系的八大行星放在一块会怎样呢？

太阳系八大行星

太阳才是太阳系中真正的王者。它的大小可以秒杀太阳系中的一切天体。太阳的直径是139.2万公里，直径是地球的109倍，体积是地球的130万倍。在太阳面前不仅仅是地球，太阳系的所有行星都变得十分渺小了。在下面的图中，你还能找得到地球吗？

太阳和八大行星

上图下方从左边起第三个微微泛着蓝光的小点就是地球。这就是我们在宇宙中赖以生存的家园。它是那么的大，又是那么的渺小。

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