美国洛杉矶联邦法院裁定华纳没有《生日快乐》这首歌的版权 大家都可以公开免费使用

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追本溯源，《生日快乐》作者是希尔姊妹（Patty Smith Hill和Mildred Hill）于1893年写成，最早叫《大家早安》（Good Morning to All），后来才变成《生日快乐》。至于版权，希尔将这首歌放在《幼稚园的歌曲故事》一书，这本书之后让渡给克莱顿桑米（Clayton Summy）拥有的出版公司，由桑米公司（Summy Co.）提出《生日快乐》的版权登记；1988年，华纳音乐从桑米公司的继承者手中买下该公司，到了1935年，华纳音乐提出《生日快乐》的版权申请，包括以钢琴演奏、演唱《生日快乐》的版权。

从此，只要公开使用《生日快乐》，例如在舞台、电视剧、电影、音乐贺卡等，都要付费给华纳音乐，每年该公司靠这首歌可收取200万美元的费用。

2013年，电影制片席格尔（Robert Siegel）、音乐人马雅（Rupa Marya）要拍摄一部关于《生日快乐》的电影，华纳音乐要求他们必须付1500美元（约台币5万元）的版税，席格尔和马雅认为这首19世纪的歌是公共财，不应受智慧财产权保护。

制片公司老板尼尔森（Jennifer Nelson）提出诉讼，官司缠讼2年，法官金恩（George H. King）做出裁决，他认为，桑米公司从未获得《生日快乐》歌词的版权，华纳公司买下桑米后，同样也未拥有这首歌的版权。原告律师纽曼（Randall Newman）难掩兴奋，他说经过80年（1935年至今），《生日快乐》终于免费了！