在新加坡一座热门的自然公园──滨海湾花园附近，几只水獭在游客拍摄它们时穿越马路。 PHOTOGRAPH BY STEFANO UNTERTHINER

和郊区小水獭相比，城市小水獭和父母住在一起的时间比较长。 PHOTOGRAPH BY STEFANO UNTERTHINER

新加坡的水獭家族都拥有自己的名称。照片中的「碧山家族」正在穿越市中心的马路。 PHOTOGRAPH BY STEFANO UNTERTHINER

在捕了一整个早上的鱼后，碧山家族在岸边休息了几个小时。 PHOTOGRAPH BY STEFANO UNTERTHINER

在滨海东花园，碧山家族水獭对狗儿起了反应。当地团队正试图将水獭、人类和宠物之间的负面互动降到最低。 PHOTOGRAPH BY STEFANO UNTERTHINER

在新加坡的滨海湾，一只水獭正在享用一条鱼。 PHOTOGRAPH BY STEFANO UNTERTHINER

碧山家族只有几个月大的小水獭，游在它们亲戚的身后寻找鱼。 PHOTOGRAPH BY STEFANO UNTERTHINER

碧山水獭家族是新加坡十个水獭家族之中最常被拍摄的。 PHOTOGRAPH BY STEFANO UNTERTHINER

碧山家族在滨海湾游泳，背景是标志性的新加坡天际线。 PHOTOGRAPH BY STEFANO UNTERTHINER

据美国国家地理（撰文：CLAIRE TURRELL编译：潘可华）：研究显示，就如同许多都市中的物种，水獭这些水生哺乳动物改变了行为，以适应它们的新家。

在新加坡沿着高速公路旁的绿草地上，一团毛茸茸的褐色身影快速移动，一颗小头三不五时地冒出来检查危险。那是一个由七只水獭组成的家族，它们大概正要前往它们在新加坡植物园（Singapore Botanic Gardens）里的巢穴。傍晚车潮中的通勤者们显然见怪不怪，大概已经习惯这些迷人的哺乳动物在这座人口570万的东南亚大都市里游荡。

这样的景象和50年前可谓天壤之别，那时，新加坡的河川被腐烂的动物尸体、垃圾和秽物堵塞。当地的原生物种──江獭（Smooth-coated otters）消失了，且有区域性灭绝的危险。 1977年，新加坡政府推行「河川净化运动」（Clean River Campaign），到了 1998年，水獭开始自行回到这座热带岛屿。

现在，有至少90只的水獭住在这个岛屿国家，它们来自十个繁衍兴旺的家族，且数量正在增加。这都要感谢丰富的食物来源（比如鲤鱼池）和缺乏掠食者。这种体重 9公斤左右的动物对都市环境适应良好，它们在混凝土桥梁中筑巢，并在铺面板块之间的小块沙地上晒太阳。（在某个诙谐时刻，水獭利用一座金属维修梯爬出了沟渠。）

但城市水獭的蓬勃发展，也导致了一些和人类之间的冲突。圣淘沙岛的飞地上一座门禁小区中的屋主在2015年回报，他们的鲤鱼池被水獭吃干抹净；根据当地新闻报导，还有一间在同样地区的饭店在八个月内损失了价值 8万5000新币（约176万台币）的观赏鱼。 2017年，新闻媒体报导在滨海湾花园（the Gardens by the Bay），一只水獭咬了一名五岁小女孩。

仅管有这些小冲突发生，新加坡人普遍还是很喜欢他们调皮的邻居。当新加坡公民要投票选出2016年国庆庆典上代表国家的吉祥物时，他们毫不犹豫地选择了水獭。现在，水獭还拥有几个脸书粉丝专页，包括由摄影师杰佛里.张（Jeffery Teo）成立的「水獭城」（Ottercity）。

「五年前，人们对水獭还不甚了解，」杰佛里说：「但如果现在你向新加坡人询问关于水獭的问题，他们不只能告诉你它们是哪一种水獭，还能告诉你它们属于哪个家族，以及该家族中有几只幼崽。」

随着市民对城市水獭的兴趣增加，科学研究亦是如此，生物学家想知道城市水獭是如何适应如此熙攘繁华的环境。

菲利浦.琼斯（Philip Johns）是新加坡的耶鲁-新加坡国大学院（Yale-NUS College）的一名生物学家，也是城市水獭研究团队的一份子，该团队还创造了一个应用程序──水獭探子（Otter Spotter），让当地居民回报对水獭的目击。「它们是一个非常健康的族群，」琼斯说：「我们目前唯一能想到的问题，是对这些领域性的动物而言空间可能会不足。」

这样的研究或许也能对这个物种（从印度、缅甸到马来西亚等的许多亚洲地区，都可以看见它们的身影）如何适应新环境提供重要信息。由于水污染、栖地丧失和其它因素，国际自然保护联盟（International Union for Conservation of Nature）将江獭视为易�