今年7月于卢安瓜河（Luangwa River）畔，一只斑鬣狗（spotted hyena）在一头河马旁露出肚皮。PHOTOGRAPH BY SHENTON SAFARIS

据美国国家地理（撰文：KATIE STACEY编译：涂玮瑛）：这次罕见事件提供了新线索，让我们更了解这两种非洲猛兽之间的关系

对于帕特里克.恩乔博夫（Patrick Njobvu）而言，这原本是在南卢安瓜国家公园（South Luangwa National Park）的一趟普通乘车猎游──直到他见证了23年导游生涯中一件非常离奇的事。

今年7月的一天早晨，他与一车的游客看到一头河马浮出卢安瓜河（Luangwa River）的水面，并接近一只沉睡中的斑鬣狗（spotted hyena），那只鬣狗很快就醒了。

恩乔博夫是「申顿猎游公司」（Shenton Safaris）的主任导游，他以电子邮件告诉《国家地理》：「那只鬣狗没有跑走，两只动物开始鼻子对鼻子地嗅闻彼此，几乎像在亲吻一样。」两只年轻的动物相处了将近20分钟，互相触碰鼻子，那只鬣狗还一度露出肚皮。他说：「这确实很奇怪。」

后来恩乔博夫在猎游公司的部落格上描述了这次事件，称为「鬣狗与河马的恋爱关系」，但专家说这反而像是年轻动物好奇之下产生的结果。

英国艾克斯特大学（University of Exeter）的行为生态学家罗伯.希斯寇特（Rob Heathcote）说：「如果要我猜的话，我会说那头年轻河马只是对鬣狗感到好奇，又因为河马没有表现出攻击性，所以鬣狗不会感到太多威胁而离开。」

年轻动物生性好奇，一定程度上有助于牠们测试领地疆界，也能了解环境中的陌生部分。他提醒说：「不过，我们只能猜测，无法断言这次互动的原因，因为这种现象太罕见，无法进行充分研究。」

恐惧因子

阿琼.迪尔（Arjun Dheer）研究坦尚尼亚恩戈罗恩戈罗火山口（Ngorongoro Crater）一带的斑鬣狗，他并不「怀疑双方都对彼此好奇」，但他补充说，两只动物可能都害怕彼此。

迪尔强调说：「鬣狗的肢体语言──耳朵向后，头部侧偏──都表示屈服或恐惧的反应。」他是德国莱布尼茨动物园与野生动物研究所的博士生。

同样地，在该事件的一张照片里，那头河马正在打呵欠，这可能是威吓的表现。迪尔在电子邮件中说：「河马具有领地意识，这头河马可能不是很喜欢鬣狗待在水坑旁边。」

鬣狗或许是非洲最成功的掠食者，但河马也可能极具危险性，牠们每年造成了许多人类死亡案例。

「吻别」那套理论吧

两只动物也可能是在玩耍，这种现象可见于从鳄鱼到水獭、狗等各种动物。

生物学家戈登.伯格哈特（Gordon Burghardt）任职于诺克斯维尔的田纳西大学（University of Tennessee），他制定了玩耍的科学性定义：「为了自己而进行的重复性愉快行为，类似但不等同于动物固定进行的其他行为。玩耍是在动物健康且没有压力的状况下才会出现。」

不过希斯寇特说：「玩耍行为尚未受到充分研究，我们对它真正的功能依然了解不多。」

迪尔相当确定的是这些动物都不会亲吻。他说：「人们总是忍不住将动物拟人化，但我不会将这次事件视为恋爱关系。」

但不要告诉这头花豹跟水牛喔！

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