门神，每个中国人都不陌生的一个词，但是对于门神里面的人物，熟悉度恐怕就没有这么高了。流传至今，最出名的两位门神莫过于秦叔宝和尉迟恭。他们都是唐代名将，守卫家宅平安确实是非常合适。但是，最开始的门神可不是这两位，他们的名字你可能听都没听过，神荼和郁垒。中国的门神，从最初开始，又经历过什么样的发展，才形成今天的样子呢?

上古时期，因为人们认为桃木可以斩妖缚邪，因此，门神也就是两个用桃木雕刻的人，名为神荼和郁垒，神荼在左，郁垒在右。只是，在史书中，最早记载的并不是这两个人，而是一个叫做“庆成”的勇士，神荼郁垒是除了《山海经》之外，汉代其他书皆有记载的门神。这两个人的知名度相对要低很多，但是在那个时期，人们对于很多现象无法解释，自然也就会想象出很多神鬼传说，因此，神荼郁垒也算是人们虚构出来镇宅的两位门神。

唐朝时期，可能是觉得神荼郁垒不够用了，于是出现了一位新的门神，法力还在前面两位之上——钟馗。钟馗原本也是一个普通人，因为相貌丑陋，没能通过当时的武举考试，撞死在殿阶上。后来唐玄宗生病，梦见有小鬼偷盗，被一个人捉住，此人就是钟馗。之后唐玄宗请吴道子将他的画像画下来，挂在宫门上做门神。这当然带有神话色彩，但是门神的流行人物确实已经更换了。

元代以后，又换人了，此时便是我们熟悉的秦琼和尉迟恭。据说是因为唐太宗身体不好，会听见宫门外面有恶鬼喊叫，于是此二人夜间镇守宫门，果然平安无事。但是直到元代，才有越来越多的人奉他二人为门神，于是，钟馗的时代也过去了。

再后来，门神继续发展，衍生出了不同的派别，有捉鬼、祈福、道界、文臣、武官等不同的分类，还有很多不同地区的人们所贴的门神也不一样，比如源于历史人物的赵云和马超，源于佛教神话的四大天王，源于道教传说的哼哈二将，源于古典小说的的燃灯道人和赵公明等。

至于一共有过多少门神，现在恐怕已经数不过来了。但是不管怎么说，也不管如何发展，门神虽然不可能真的存在，只是人们寄托美好愿望，纪念逝去的豪杰的一种方式，但是这种文化，却会深深刻进我们的脑海里，陪伴我们一直走下去。