在古人的心目中，讲义气是一件很重要的事情，但在不同的人与人之间，“义”字所包含的意义也会有所不同。有一些是全身心的信任，有一些是绝不背叛的忠诚，有一些是把对方看得比自己更重的付出。那么，在我国古典的三部小说水浒、三国、封神中，各自有着什么样不同含义的“义”呢?

明、清的小说中更多的表现了义，不同人在不同时期义有不同的表现及内涵，如《说岳全传》、《隋唐演义》、《三侠五义》等。很多小说开宗明义的以什么演义的形式命名，表现的主题就是义”。但最能表现义”的内涵的是三部古典名著：《水浒传》、《三国演义》和《封神演义》。

一、《水浒传》的江湖义气

《水浒传》表现的是江湖义气，官逼民反，不得不走江湖，最后齐聚水泊梁山，被皇帝招安后难免身死他乡的悲惨结局。江湖义气中有杀富济贫的豪爽义气，也有为朋友两肋插刀的兄弟义气，有难同当，有福同享。一百单八条好汉齐聚水泊梁山时，出身草根的好汉渴望的是大块吃肉，大碗喝酒，兄弟一样相处，今朝有酒今朝醉;出身宫门被迫落草为寇的好汉，如武松、宋江等，看到了江湖义气不长久，在他们的观念中，学成文武艺，货与帝王家。江湖义气不能带上匪气、寇气，还是要等待皇帝的招安，博个封妻荫子，在青史上落得一世好名，这才是归宿;像草莽出身的黑旋风李逵，他的想法就是打到都城去，让宋江哥哥当皇帝，至于如何治理国家，不是他想的问题了。

可惜的是江湖义气生不逢时。北宋末年，道德败坏，朝纲混乱，宋徽宗更看不到官逼民反的现实，更不能正确看待江湖义气的利与弊，只是单纯的认为这些人招安后身上还有匪气、寇气，单方面认为时机成熟他们还会揭竿而起，会影响到自己的皇位，所以利用他们讨伐方腊，凯旋而归后赐以毒药，导致功臣们无辜身死，这也就是水泊梁山一百单八条好汉江湖义气的可悲可叹结局。

二、《三国演义》的人间之义

《三国演义》摆脱了江湖义气的局限性，上升到了为国为民的层面，通过魏、蜀、吴三国政治、军事、经济等力量的对比较量中展现了义的不同表现及内涵。曹操那时候，传统文化观念很强盛。如果只注重耍手腕玩计谋的人注定走不远。曹操能成就那么大的事业，他身上同样有很强烈的义。曹操手下也有很多谋士猛将，除了曹操自己的军事才能外，人们更信服的是曹操的义。对于刘备手下的大将如关羽、张飞、赵子龙，围而不杀，希望能义服其心。在土山之围中，关羽降汉不降曹的三项约定，曹操也接受，最后关羽听到刘备的消息，过五关斩六将，如果没有曹操的默许，如何会有关羽义薄云天的美名?!

刘、关、张桃园三结义是为了杀敌，为国家效力。刘备听到关羽被东吴所杀，不顾劝阻也要亲征东吴，结果兵败白帝城，也是为了一个义。诸葛亮对孟获七擒七纵，为了义获其心;明知北魏不当灭，也要六出祁山，还是为了报答刘备的三顾之恩义;辅佐刘禅忠心耿耿，为了报答刘备白帝城讬孤之重;明知街亭当失是天意，还要给一次马谡建功立业的机会，挥泪斩马谡之后放声痛哭，是悔不听先主刘备“马谡言过其实不可重用”的遗言，还是没有离开这个义;明知天意不可违，还要设计火烧司马懿父子，甚至逆天改名，这是要给后人留下义不可逆天而行的文化，所以，诸葛亮是为了为人类留下义文化而鞠躬尽瘁。

三、《封神演义》的修炼之义

《封神演义》展现的是修炼的人，半神半人的义，顺天意而行是大义，逆天而行为不义。商纣王大逆不道，被狐狸精妲己迷惑，乱内宫，诛杀大臣，劳民伤财，按天意当灭，周武王在姜子牙的辅助下兴兵灭商，是顺天意而行的大义。得道者多助，失道者寡助。所以，神仙都纷纷下世，助周灭商者，虽死犹荣，死后封神;听信申公豹谗言保商纣王不灭的，下场很悲惨，青史上留给人的是教训。姜子牙奉师命下山封神，师兄申公豹因为妒忌心，处处和姜子牙捣乱，行不义之事，结果死后被塞了北海之眼。