原始瓷器是在制陶技术的基础上发展而来的。在河南郑州等地商代遗址，发现很多带釉的瓷尊、瓷罍和瓷罐等，以及这些器物的碎片，胎骨细腻坚硬，烧成温度在千度以上，叩之有金属声。

1980在山西夏县东下冯遗址出土的一批原始青瓷片，属距今4000余年前的龙山文化晚期。有大量出土的青釉瓷可断定我国支持在商代中期就已发明了瓷器。当时的青釉瓷生产以长江中下游较为发达，釉色多呈青黄，在氧化焰中烧成。

中原地区的青釉瓷，釉色多呈青绿，在还原焰中烧成。这些原始瓷以高岭土作胎，烧制温度高达1100~1200度，表层在高温下烧成与胎体结合很牢的玻璃釉质，胎质坚硬细腻，吸水性很弱，叩之有金属声。因工艺原始，故被称为“原始瓷”或“原始青瓷”。器形有尊、豆、罐、瓮、钵等。

用陶土烧制的器皿叫陶器，用瓷土烧制的器皿叫瓷器。陶瓷则是陶器，炻器和瓷器的总称。凡是用陶土和瓷土这两种不同性质的粘土为原料，经过配料，成型，干燥，焙烧等工艺流程制成的器物都可以叫陶瓷。目前对瓷器的具体定义，还没有取得统一的意见。

一般人认为，必须具备以下几条才能称之为瓷器：第一，瓷器的胎料必须是瓷土的。瓷土的成分主要是高岭土，并含有长石、石英石和莫来石成分；含铁量低。经过高温烧成之后，胎色白，具有透明或半透明性，胎体吸水率不足1%，或不吸水。

第二，瓷器的胎体必须经过1200℃～1300℃的高温焙烧，才具备瓷器的物理性能。各地瓷土不同，烧成温度也有差异，要以烧结为准。

第三，瓷器表面所施的釉，必须是在高温之下和瓷器一道烧成的玻璃质釉。第四，瓷器烧成之后，胎体必须坚硬结实，组织细密，叩之能发出清脆悦耳的金属声。

商的青釉器物完全具备了构成瓷器的基本要求。

第一，已经采用高岭土作胎。

第二，在表面施有一层玻璃质的釉。釉的主要成分是瓷土加上石灰石、草木灰，调成悬浮液状涂在瓷坯表面，它在入窑烧焙时熔化，形成玻璃状物质。

第三，烧成温度已经达到1230℃左右。迄今为止，陶器的烧成温度只需要800℃~900℃，极少数达到1000℃，而瓷器烧成温度须在1230℃左右。第四，陶器有吸水性，瓷器没有吸水性或吸水性极微。商代的原始青瓷的吸水性已经仅为1%，或更低。由于胎体中二氧化硅（SiO2）的含量和唐宋时各名窑瓷器一样，都在70%以上，三氧化二铝（Al2O3）在17%以上，经过1200℃左右的高温焙烧，烧结良好，使吸水性很弱，达到了瓷器的标准。

第五，在物理性能方面，如比重、硬度、莫来石（也叫“富铝红柱石”）结晶的发育程度都和以后瓷器一样。敲击起来也有清脆的金属声。这些都证明中国瓷器在商代已经被发明。