德国人（德：Deutsche；英：Germans），有一亿至一亿五千万人口，分享共同的祖籍、文化和历史，通常以德语为母语。另有德意志人，或中译德国人（die Deutschen）这个术语在使用中可能有多种含义。

在国籍上，德国人指的是拥有德国国籍的人在族群上，德国人可以包括以下几个特征：和德意志文化有关联以德语为第一语言德意志裔人：祖先来自德国或是曾经属于德国的地区者。

考古证据表明，在现今德国国境内，约70万年前就有人类踏足。从此推测，约50万前开始，人类就陆续移居于此。罗马帝国最早开始记载日耳曼部落（Germanen）的活动，但这些日耳曼部落与今天的德意志民族并不相同。日耳曼部落是指原先居于斯堪地那维亚半岛南部（包括丹麦）及其临近地区的一些民族，他们的文化及宗教相当接近，所以成为一个文化圈，以语言、血统、生活习惯、文化及信仰为族群的指标。历史学家将这些移动的日耳曼部落约略分成西日耳曼人，东日耳曼人及北日耳曼人三个大类别。

西日耳曼人指的是西元1世纪时居住在西起莱茵河，东至卫塞河（Weser），南至多瑙河，北达北海的这些族群。西日尔曼日后形成了英格兰人，荷兰人和德国人。

公元9年的日耳曼各部族在条顿堡森林战役中战胜了当时强盛的罗马帝国。476年，日耳曼人与罗马帝国的下层人民联合，推翻了显赫的罗马帝国。

在10～13世纪，随着德国封建主的向东扩张，又不断征服并同化一部分讲斯拉夫语和立陶宛语的部落（波拉布人和普鲁士人等）；在12～13世纪，北方受到丹麦控制。对德意志民族的形成和发展影响最大的是法兰克人。他们最先接受罗马文化，发展较快，于5世纪末建立法兰克王国，使原先处于分散状态下的各个日耳曼部落第一次被置于统一的王权之下。“德意志”一词，古时德文写作Teutsch，系由Teuton（条顿）一词演变而来。这一族称正好在这一时期出现，说明东法兰克人已开始有了共同的民族意识。