在东南亚佛教信徒的心中，“卫塞节”就相当于西方人的“圣诞节”，是为了纪念佛祖释迦牟尼而庆祝的节日。在中国也有类似的节日，我们称其为“浴佛节”。

浴佛节是北传佛教的纪念日，在南传佛教盛行的东南亚，它就换了个名字改叫卫塞节了。这两者名字不同，性质也略有差别，最直接的表现就是卫塞节和浴佛节的庆祝时间不同。难道释迦牟尼还有两个生日？

当然不是。因为浴佛节只庆祝诞辰，而卫塞节则是将生辰、悟道、涅槃这三个重要的日子合为一天，取了个折中的日子，所以时间就有差别了。

卫塞节是什么节日

原来，佛祖人生中最重要的三个日子都集中在5月。相传，他出生在5月的满月日，后来在菩提树下冥思而悟得大道的日子也在5月，同样是满月日，更加巧合的是，他最后涅槃的日子也是在5月的满月日。这些日期算起来都不是同一天，却有一个惊人的相似之处——都是5月的满月日，所以佛教信徒认为5月的满月日是非同寻常的，就定下了在每年的这一天庆祝佛祖诞辰，其中“卫塞”就有“满月之日”的意思。

每到这天，百姓们都会前往佛寺潜心祈祷，斋戒，祈福，为他们信仰的佛祖庆祝生日。而僧侣们更是一刻不敢放松，讲经成为他们这一天唯一的任务，这也是为了给更多的信徒祈福。除了这些严肃、认真的庆祝方式外，还有一场“泼水”活动。

人们会请僧侣在院子中诵经，然后将佛祖的塑像请到中央，用干净的清水泼洒。这个仪式倒是契合了“浴佛”这一说法，可见浴佛节与卫塞节本质差不多。而后，人们就会与身边的人互相泼水，和佛像一起沐浴在清水中，表达祝福和喜悦。

在马来西亚等国，卫塞节是全国放假的法定节日。马来西亚人曾经付出了巨大的努力，才让卫塞节成为正式的节假日，所以这个节日在马来西亚不仅是为了纪念佛祖，也是为了展示信仰的自由。

每一种信仰都值得被尊重，为自己的信仰而庆祝，能够让人产生幸福感和满足感，这大概就是卫塞节被东南亚人如此重视的原因吧！