中国历史上曾多次遭到少数民族的入侵，尤其是在宋朝，辽、西夏、大金以及蒙古等少数民族先后崛起。而在这些民族中，以辽朝的契丹族崛起较早，影响也比较大。那么这个曾经占据了半壁江山的契丹族如今还存在吗？如果存在，又属于现在的哪个民族呢？

契丹八部

契丹族的发源在史书中有不少争议，但基本都和匈奴以及鲜卑有很大关系。不过目前可以确认的是，这个民族在唐初时，是一支半农半牧的部落联盟。最初臣服于盛唐，但武则天登基之后，对契丹族进行了惨无人道的压迫。因此契丹转投突厥，从此于中土敌对。

公元916年，也就是唐朝灭亡的第9年，契丹族在耶律阿保机的带领下先后统一了契丹八部，随后成立辽朝。

开国皇帝往往都有着异于常人的能力，耶律阿保机就是如此。他大力招募人才，不论民族，只要是有真才实学者，一律重用。加上他善于管理，对“工农商”等各阶层也能做到很好的控制和改革，使得辽朝的实力逐步增强，基本拥有了可以一统天下的能力。

因此，发展壮大后的辽朝，也就正式开启了对中土的侵略。但想要入土中原，燕云十六州就成为了他们的最大障碍。于是在公元936年，辽朝趁着石敬瑭称帝之机，迫使其割让燕云十六州。

有了十六州作为基地，辽朝开疆拓土起来就非常省力，没过多久，包括东北以及中国北方的大半个中国，都收入了辽朝的版图。此时的辽朝可谓是四海臣服，威风八面。

然而继耶律阿保机这位明君之后，就鲜有明君出现。昏君的增多，也就代表着贤臣的没落。再加上大金的逐渐崛起，辽朝的国力开始下滑，许多领土都被后来居上的大金国吞并。

尽管后期出现了一位盖世战将耶律大石，也无法挽救辽国的颓势。最终，在大金以及南宋的夹击之下，存在了218年的辽国灭亡。

辽国灭亡之后，盖世神将耶律大石率领残部在西域建立西辽。但当他去世之后，西辽迅速衰落，最终被崛起的蒙古帝国剿灭。

昔日霸主，如今何在

国亡之后，契丹人继续往西逃亡，一直逃到了如今的伊朗地区。奈何蒙古铁骑过于生猛，在蒙古大军的西征之下，契丹族也被其冲散，再也无法成就规模。

此后近千年的时间里，这个民族的后裔不仅散落各处，也纷纷改名换姓，早已找不到往日的痕迹。

难道这个曾经无比辉煌的民族真的彻底消亡了吗？当然没有。许多现代学者为了找寻契丹后裔，使用了DNA鉴定等方法来寻找。

最终发现我国云南施甸县内的居民基本都是其后裔。后又发现内蒙地区的达斡尔族也是其后裔。

至于为何两地相隔千里，却都发现了契丹后裔，学者推断，可能是当时有一部分契丹人逃走后，迫于蒙古西征而南下到云南地区。而没来得及逃走人的则被蒙古俘虏并带回，这也就出现了为何相隔千里，却同时出现契丹后裔的原因。

不得不说，现代科技日异月新，许多千古谜团都可以利用高科技来进行破解。如果没有DNA技术手段，仅仅依靠历史的记载，或许很难找到当年被冲得七零八落的契丹族后裔。

而这也说明，尽管在历史的发展过程中，一些民族看上去消亡了，其实仍旧顽强的生存或者融入其他民族当中。如今，契丹族这个名称虽然已经消失，但他们的后裔却延续至今。