租房子现在是大部分年轻人的生活状态，很多在异地的人，因为暂时买不起房子，就只能租住别人的房子，而租房子的时候，我们习惯性地把房子的主人叫做“房东”，叫习惯了好像也没觉得别扭，然而还是有些人不能明白，为什么偏偏要叫他们“房东”，如果叫“房西”“房南”“房北”呢?为什么不能这样叫，东到底是什么意思?

漂泊在外的小伙伴们想必都有被房东追在屁股后面催房租的心累经历，但你知道包租婆为什么叫「房东」不叫「房西」吗?

大家还记得《功夫》里叼着根烟一脸「欠租立刻滚」的包租婆吧?当时文字君看电影的时候就在想，不就是一个包租婆嘛，凭什么这么拽?讲真，她还真有资格拽，因为她是「房东」啊!

在古代，「东」是主位，「西」是宾位，所以「东」字在词语中常有「主」之意。也就是说，光是「房东」这个称呼，就时时刻刻在宣示她对房子的所有权，所以当然资格让你「欠租立刻滚」啦!

不过话说回来，为什么偏偏「东」在古人眼里就是颜色不一样的烟火，能「当家作主」呢?

据《白虎通•五行》记载：东方者，动方也，万物始动生也。古时科技还没那么发达，每天叫醒古人的不是闹钟，也不是梦想，而是从东方升起来的太阳。所以「东」不仅仅象征着新生、活力，还与太阳有数不清的联系。

《广雅·释天》有云：东君，日也。古人把太阳神称为「东君」，祭祀太阳的地方也要选在东方，例如《礼记》就规定：天子朝日于东门之外。「东」因为独得太阳恩宠，成了光明之源，自带各种祥瑞气息，就像「紫气东来」「东风入律」。

但与「东」相对的「西」就没那么好运气了。「西」是太阳落下的地方，《说文》是这么说的：西，鸟在巢上也，象形，日在西方而鸟西，故因此为东西之西。棲，西或从木妻。「西」的本义是「鸟回巢」。太阳下山，阴气渐盛，鸟儿也回家躺尸。但这一躺就把「西」跟尽头、黑暗、死亡扯上关系。

于是，形容人挂了就有一个文艺范十足的说法叫「归西」。还有各种「日薄西山」「西风残照」，无不是一派肃杀、凄凉、阴冷的气氛。所以，「东」被认为是阳刚之源，而「西」则被看作阴气之始。古代的吃瓜群众还喜欢把「东」「西」与「男」「女」相关联，例如：西母酒将阑，东王饭已干。君如东扶景，妾似西柳烟。东邻男儿得湘累，西舍女儿生汉妃。

东尊西卑。也暗自切合了古人意识里「男尊女卑」的观念。而且不仅是「东」「西」，就连「南」「北」这对相爱相杀的冤家谁尊谁卑也与太阳有关。毕竟靠天吃饭的古人，可是太阳的头号粉丝啊!

这里先复习一下初中地理知识。话说咱们中华大地位于北半球，阳光大多数时候是从南面照过来，山脉丘陵的北面常在山的阴影下，于是被称为「阴面」;而南面则因为向阳，所以被称为「阳面」。

阳面由于阳光充沛，植物生长旺盛，因此显得生机勃勃。于是《易·说卦》就说了：圣人南面而听天下，向明而治。尊贵的人，特别是皇帝，要面朝南而坐，这样才能更好地进行光合作用，不对，吸取日月之精华治理国家。因此，「南面称孤」这个词说的就是一统天下，登基做皇帝。

例如《庄子·盗跖》中就有：凡人有此一德者，足以南面称孤矣。相反，被KO的那一方则要「面北称臣」。《三国志》里诸葛亮故意刺激孙权说：若不能，何不按兵束甲，北面而事之?意思就是，如果你没把握，那就快向曹操投降，面北称臣吧。

正因为「北」有臣服的意思，所以形容打败仗有一个词就叫作「败北」。受到这种观念的影响，在古代，就算是普通人家，房子一般也是采用坐北朝南的格局。在主屋前面的两侧分别有东西向的厢房，其中主屋东面的房间就是最尊贵的东首上房。

东首上房里住的人不是一家之主，就是家里辈分最高的人。连自家的晚辈都没资格住，就更别说是给外人住了。因此，前来做客的客人一般只能住在西厢。

「东」是主位，「西」是宾位的说法也就是这么来的。也就是说，所谓的「房东」其实本来是指住在东首上房的房主人，后来才演变成出租房屋的包租婆的。因为「东」在中国文化里是约定俗成的尊位，所以不少礼节也要靠着它来开始表演。

据《礼记》记载，古人待客时：主人就东阶，客就西阶，客若降等，则就主人之阶。主人固辞，然后客复就西阶。古人家的大House不仅大，还很讲究，连进厅门的台阶也分东、西两处。有客人来的时候，主人自己得走东边，让客人走西边。但是进屋之后，为了表示对客人的尊重，主人会把客人迎到西边的位子，自己坐在东边的位子。

咦，东边的位子明明又被主人「霸占」了，还说什么尊重客人?其实古人宴饮时的座位讲究的是东向为尊，主人虽然坐在东，实则面朝西，客人虽然坐在西，实则面朝东，让客人「坐西向东」显示了主人对客人的尊重。虽然看起来戏很多，却是古人的待客之道。

韩信在这方面就为我们做了很好的表率!据《史记·淮阴侯列传》记载，韩信抓了广武君后，知道他是个人才，于是：解其缚，东向坐，西向对，师事之。不仅亲自给他松绑，还请广武君向东而坐，自己则面向西对坐着。就因为韩信的尊重，广武君感动得不要不要的，最后心甘情愿地为韩信出谋划策。

当然，错误示范也是有的，例如楚霸王项羽。在《史记·项羽本纪》中，项羽鸿门宴请刘邦时，他们的座次是这样的：项王、项伯东向坐，亚父南向坐……沛公北向坐。项羽作为「东道主」，却坐了本该客人坐的东向尊位，明显就不把刘邦当一回事嘛!但毕竟这顿饭的名字叫「鸿门宴」，能活命就不错了，还管什么尊不尊的……

「东道主」指的是接待或宴客的主人。这个说法出自《左传·僖公三十年》，春秋时期秦晋联军攻打郑国，郑国走投无路，又因为地理位置刚好在秦国东面，所以就派烛之武私会秦穆公，以做秦国东方道路的主人，给秦国提供后勤物资为由请求撤兵：

若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。因此，「做东」就是当东道主请客的意思，像《红楼梦》第二十二回就有：这早晚找出这霉烂的二十两银子来做东，意思还叫我们赔上!看来做东还是不要装逼的好，没有点能力资金，少不了被人嫌弃一辈子……