历史上的春分不仅仅是一个节气，也曾经是一个重要的祭祀节日。那么古人在春分时都要祭祀什么？祭祀谁呢？

二十四节气的早期历史，我们了解的仍然不够多。不过，二至（冬至夏至）二分（春分秋分）基本被公认为是最早出现的几个节气。和大多数节气源于对物候变化的描述不同，二至和二分都有相对鲜明地天文特征。

作为最古老的几个节气之一，春分会受到一些额外的重视——被定为公共假期，并举行相应的祭祀以通感天地。春分的祭祀内容主要有两种：一是祭祀朝日，二是祭祀高禖。祭祀朝日容易理解，可是……高禖又是谁呢？

玄鸟至，祀高禖

高是尊贵的意思，而禖字则指古代与求子嗣相关的祭祀活动。

按照闻一多，郭沫若等先生的观点，中国早期的神话传说中，一个部族的始祖往往可以上溯到一位女性，她可以是女娲（夏人之祖），可以是简狄（商人之祖），也可以是姜嫄（周人之祖），等等。她们既是创造部落的强大始祖，也是旺盛生命力和繁殖能力的象征，因而受到纪念和崇敬。据此，她们应该是高禖神最早的原型。

“高禖者，人之先也” —— 西晋·束皙

传说看到玄鸟出现，就要祭祀高谋了。不过，玄鸟什么时候出现可不好说，于是到了宋朝的时候，这一祭祀的日期被确定在春分之日。

在高禖祭祀成为国家层面的常规祭祀之后，祭祀神祗的形象也发生了一定的改变。

国家公祭中的高禖神从北齐的记载开始被明确，首先出现的却是之前谈到的那些女神们的丈夫的形象，比如伏羲（女娲之夫），帝喾（简狄，姜嫄之夫）等等。

随着社会等级的构建日趋严密，女性日益下降的社会地位或许也反应在高禖祭祀的对象上——男性神祗很快成为了高禖祭祀的主角，女性神祗在官方被定在了从祀的地位，其神职也被固化在了生育和繁衍上。

女娲后人

女娲是流传下来的创世神话中最早的神祗之一，在中国神话中是所有人类的祖先。根据记载，女娲也是一种古老高禖神祗。 （皋(高)禖古祀女娲。——南宋·罗泌《路史·余论二》）

涂山氏

《吕氏春秋》和《吴越春秋》记载了夏禹与身为九尾白狐的涂山氏初遇时的歌谣。歌中直白的反映了夏禹对涂山氏的一见钟情，见证了两人之间婚姻。

闻一多根据《世本·帝系》中的材料认为涂山氏就是女娲，因此他也将涂山氏列为古老的高禖神之一。因为材料的可信较低，这一观点有争议，而且涂山氏身上缺少像女娲捏泥土成人、简狄因玄鸟受孕这样明确的创世或者感应受孕之类的神话。不过，涂山氏是夏禹的妻子，是夏人的始祖之一这点基本是没有异议的。

“绥绥白狐，九尾庞庞。成于家室，我都攸昌。”—— 《涂山歌》

值得注意的是，涂山氏还是后世所有强大妩媚的狐仙（妖）的始祖，各种九尾灵狐形象的滥觞。关于她的神话淡化了创世色彩，使得她远比女娲这样的创世神灵容易被其他文化借鉴。在东亚和东南亚的各种文化中，九尾狐的设定广泛存在，并诞生了结合各地人民口味的不同传播形式。譬如游戏英雄联盟中，英雄阿狸（ahri）的形象便来自于韩国民间流传的“狐珠”故事。（“狐珠”的成文故事最早出现于清代小说集《耳食录·卷十一·胡夫人墓》，不过在国内默默无闻。在韩国却广为流传，出现了许多版本。）

因此尽管狐仙（妖）们同样神通广大，传统小说中她们的故事更多的与爱情和魅力相关。

少司命

春秋战国时期的楚文化灿烂而独特，特别是屈原等人开创的楚辞，是中国诗歌发展历史上的一次重大的开拓。

楚辞中留下了关于楚地祭祀文化的丰富信息，其中屈原的《九歌》就被认为是在民间祭神唱和文本的基础上产生的。

屈原《九歌·少司命》：

秋兰兮麋芜，罗生兮堂下。

绿叶兮素华，芳菲菲兮袭予。

……

孔盖兮翠旍，登九天兮抚彗星。

竦长剑兮拥幼艾，荪独宜兮为民正。

《少司命》是屈原的《九歌》中的一篇。本篇以秋兰与芳草起兴，以长剑护孩童（幼艾）终焉，塑造出一个刚柔并济的神祗形象。

清代学者王夫之认为少司命是楚文化中的一种高禖神，这种说法缺少虽然其他更坚实的佐证。但是根据《少司命》的文本和其他相关文献，少司命拥有主子嗣和婚配的神职应该并非虚言。郭沫若在1942年创作的历史剧《屈原》中，便采用了这一说法。