《仪礼·士昏礼》中记载：“婚有六礼：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。”共为六道程序。到了唐宋时期，虽然基本遵循六礼，但还是有不同的地方。

婚礼程序简化

古代六礼所规定的婚礼仪式是相当繁琐的，大多数情况下只有在上层阶级中才能顺利进行，在普通阶层中一般难以全部实现，往往因为条件难以具备，导致部分婚礼程序逐渐被简化，甚至鲜有人知。

唐睿宗太极元年，左司郎中唐绍上疏：“士庶亲迎之礼，备诸六礼，所以承宗庙，事舅姑，当须昏以为期，诘朝谒见，往者，下里庸鄙，时有障车，邀其酒食，以为戏乐，近日此风转盛。上及王公，乃广奏音乐，多集徒侣，遮拥道路，留滞淹时，邀致财物，动讱万计，遂使障车礼贶，过于聘财，歌舞喧哗，殊非助感，既亏名教，又蠹风猷，违紊礼经，须加节制。望请敕令禁断”。

唐绍建议唐睿宗革除不当的婚礼仪式，反对婚礼中的浪费现象，睿宗采纳了建议并下敕令禁止。由于民间进行婚礼时并没有统一的规范，会昌元年,唐武宗下令：“婚娶家音乐、并公私局会花烛，并宜禁断”，可见，唐武宗也希望规范婚仪。

北宋政府为了整饬礼仪，敦厚风俗，曾多次组织力量编修礼书。太平兴国七年，宋太宗制定婚娶仪制，规定诸王品官婚礼需具备六礼。

对于士庶人的婚礼，依行唐制：并问名于纳采，并请期于纳成，减六礼为四礼，去繁就简，希望婚礼制度在下层民众中更容易推广。

但是，由于各地婚礼习俗差异较大，导致新典的推行效果不是很好，雍熙初年就有岭峤地区婚嫁不遵守教义，宋太宗发布诏令，令该郡官员整治，史载：

岭峤之外，封域且殊，盖久隔于华风，乃染成于污俗。朕博览传记，备知其土风。饮食男女之仪，婚姻丧葬之制，不循教义，有亏礼法。

昔汉之任延，理九真郡，遂变遐陋之地，而成礼让之俗，是知时无古今，人无远近，但问化之如何耳，岂有弗率者乎。应邕容桂广诸州，婚姻丧葬衣服制度，并杀人以祭鬼，疾病不求医药。及僧置妻孥等事，并委本处长吏多方化导，渐以治之，无峻治法，以致烦扰。

宋徽宗还令郑居中等人编纂《政和五礼新仪》，制定了从皇室宗亲到各级品官以及士庶人的婚礼仪范，并对士庶阶层的婚礼进行了简化，合并问名于纳采，合并请期与纳成，简化为四道程序，即纳采、纳吉、纳成、亲迎四礼。

《宋史》载：“《五礼新仪》成，增置礼直官，许士庶就问新仪，而诏开封尹王革编类通行者，刊本给天下，使悉知礼意，其不奉行者论罪。宣和初，有言其烦扰者，遂罢之”。宋代新增“礼直官”负责解释、推广“新仪”，对婚礼程序进行简化，目的在于希望借助新典融合礼俗之间的差异，更容易让社会大众接受，从而加以推广。

宋朝政府重定婚礼仪范并大力推行的原因，宋徽宗曾两下御笔。

第一次是大观二年十一月，徽宗御笔道：“礼因时而制，故三代之王皆不相袭，非礼不同，时异故也。去古既远，其宫车衣服之制，祭祀婚聘币帛之用，循沿千载，名殊制异。或古有今无，或古无今有，不可考合，希奇胶古，不惟骇听，亦无补于事”。

第二次是大观四年四月，徽宗御笔道：“礼总人情，因情立制，古有今无，不必胶古，古无今有，则自我作，惟当而已” 。从宋徽宗两次御笔中可以看出，他认为，古今礼仪的规定并非一成不变，要根据时代的需要来制定符合当时社会现状的礼仪。礼仪是不同社会形态下的产物，会随着社会经济、政治、文化的发展而变化，不必一味遵循古礼。

宋代民间也有不少名儒编修礼书，司马光撰有《司马氏书仪》，程颐著《婚礼》。

南宋时,朱熹撰《朱子家礼》一书，其中关于婚礼的内容吸收并发展了司马光和程颐的观点，《朱子家礼》中记载：“古礼有问名、纳吉，今不能尽用，止用纳采、纳征，以从简便”。合并后的结果只剩下纳采、纳币、亲迎这三项程序。纳采为婚礼的准备阶段，纳征也称纳币，俗称下聘，为婚礼的确立阶段，亲迎为婚礼当日男方迎娶新娘入门，为婚礼的进行阶段。

宋代民间受《司马氏书仪》与《朱子家礼》影响甚重，成为人们奉行的婚礼准则。

经过宋代官方及民间对六礼的重新编订和解释，六礼在宋代被进一步简化了。简化后的婚礼程序由于更易操作，所以成为宋代以及其后元、明、清三代近六百多年婚礼的基础。

唐宋统治者一方面是对古代六礼继承，希望维持传统礼制，通过这种手段达到约束和巩固封建社会的阶级关系。另一方面，现实的矛盾在于古礼难以推广和实施，所以古六礼的演变被更多地呈现出来。这种演变趋势“盖欲融合礼俗，使民易从也”。以至到南宋时，婚礼程序被进一步简化了，而这种变化符合了当时的社会需要。

婚礼中的六礼在唐宋两代虽然经历了由繁到简的过程，但“礼虽简易，终不若俗之易行。至若边远地区，民间更不知婚礼为何物”，再加上我国幅员辽阔，唐代之后各民族混居越来越多，民风相融合，以至于在婚礼习俗上呈现了出了各自的特色。

民间婚礼世俗化

虽然封建礼制对社会各阶层有不同的规定和约束，但是实际上对民间婚礼活动并没有太强的约束力。唐宋时民间流行过各式各样的婚礼程序，这些婚礼程序对于传统礼制既有发展又有继承。唐宋民间多样化的婚礼程序开始出现，婚礼场面热闹，婚礼活动丰富多彩，使民间婚礼呈现出了世俗化的趋势。

封演在其《封氏闻见记》中写道:“近代婚嫁，有障车、下婿、却扇及观花烛之事，又有卜地、安帐、并拜堂之礼。上至皇室，下至士庶，莫不皆然。”封演在大历七、八年间曾权邢州刺史，可知书中记载的“近代”，应为描述唐朝的婚俗风貌。唐代婚礼中除见于封演的记载之外，还有催妆、“下婿” 、“拜舅姑”、“ 躏新妇迹” 等婚礼程序。

宋代婚礼活动更为丰富，据《东京梦华录》记载，北宋的婚礼包括下“帖子”，“相媳妇”，“下定”，“铺房”，“起檐子”，“拦门”，“撒谷豆”，“坐虚帐”，“坐富贵”，“高坐”，“牵巾”，“撒帐”，“合卺”，“交杯酒” 等程序。《梦梁录》记载了南宋临安的婚礼，有下“草贴”，下“定贴”，“相亲”，“下财礼”，“铺房”、“暖房”，“撒谷豆”，“走送”，“合髻” 等程序。南宋较北宋不同的婚礼程序有“下财礼”，“暖房”，“走送”，“合髻”。

宋代婚礼中的婚俗部分继承了唐代的“胡风”，例如跨鞍、催妆、撒帐等，这些部分源于北方少数民族的婚姻文化也逐渐被中原地区所接受。同时，也有很多新创的婚礼程序开始流行于宋代，例如相媳妇(相亲)、障车、却扇等。当然，唐代也有部分的婚礼到了宋代就不再使用，例如却扇等。

总的来说，唐代的婚礼对六礼的要求较为严格，宋代婚礼对六礼的要求没有唐代那么严格，在宋代，士庶人阶层可以使用简化的六礼程序，官宦以上阶层还是被要求严格遵照六礼举行婚礼，这也是统治阶级用以显示官民等级的差别。

这一由繁到简的变化趋势主要体现在宋代民间婚礼中。六礼程序虽然被简化了，但是婚礼程序所呈现的礼仪却变得更加丰富，这一点在宋代民间婚礼中更为明显。宋代之后的元代、明代、清代对于士庶阶层婚礼六礼的规定也沿用了宋代的做法，仅严格要求品官严格遵循六礼而已，直到清末六礼逐渐衰落为止。