图腾在原始社会中起着重要的作用，它是最早的社会组织标志和象征。它具有团结群体、密切血缘关系、维系社会组织和互相区别的职能。同时通过图腾标志，得到图腾的认同，受到图腾的保护。图腾崇拜是什么呢？

图腾崇拜作为人类原始宗教的最早形式之一,在《山海经》中有大量的记载,包括日月崇拜、植物崇拜、性别崇拜、动物崇拜以至龙凤图腾,具有丰富的宗教内涵。

一、日月崇拜

在中国古代曾有这样的认为，日为众神之主。所以在原始的神话中，就有很多以太阳为中心内容的故事。如羲和生日，浴日，驭日；羿射九日；夸父逐日等等，都直接反映了当时人们对太阳崇拜的心理。

月神崇拜，在中国古代也是一种常见的自然崇拜。在原始神话中，有把日神羲和当作月神的传说。由于嫦娥奔月神话的广泛流传，嫦娥便成了月神。《山海经·大荒西经》记载，“有女子方浴月。帝俊妻常羲，生月十有二，此始浴之”。有一位女子，正在给月亮洗澡。帝俊的妻子常羲生了十二个月亮，这是她刚开始给他们洗澡。

在考古资料中，也证实了我们的祖先曾经有对日月神的崇拜现象。1960 年，山东莒县出土的大汶口文化的陶尊上，刻有日月崇拜的图象。

二、植物崇拜

在民间的自然崇拜当中，植物崇拜也是一个极为重要的方面。在科学技术多不发达的年代，用以果腹的粮食和用于医治的草药，都在万物有灵的观念支配下被赋予了某种灵性与神力，在深井、老树之中，往往有神灵寄焉。

《中山经》记载有一座山，名叫少室，上有百草百木，其中有一种叫帝休的树木，它的叶子形状跟杨树叶差不多，枝叶特别茂盛。黄花，黑果实，人们吃了不易发怒。由于原始人没有科学知识，凡遇有奇效或奇毒的草木，都找不到正确的解释，一概看作是神灵的作用。

《西次三经》记载：“又西北四百二十里，曰埊山，其上多丹木，员叶而赤茎，黄华而赤实，其味如恰，食之不饥。”“天地鬼神，是食是飨；君子服之，以御为祥。”

其中的「丹木」正是生长于现今陕、晋、豫交界处的柿树所结出的果实——柿子，是供黄帝食用和祭祀鬼神的贡品。据东晋郭璞所注，「丹木」更是可「食之不老」的甜美神物。因而其开出的花朵柿花，被生活于此的庙底沟人奉为族群象征加以尊崇，便是自然而然之事。柿花图腾更是庙底沟文化出土彩陶的纹饰的重要图案。

三、动物崇拜

上古草木茂盛，人迹稀少，动物盛极一时，人们以其作为图腾并产生信仰，成为世界各地古民族的共同诉求。

《南山经》中神灵与鸟、龙有关系，《西山经》中神灵与马、牛、羊、虎、豹相联，《北山经》中神灵与蛇、马、猪有联系，《东山经》、《中山经》和海内外诸经中神灵也都与动物相关。历史传说人物被描写为“人面兽身”，还出现许多奇鸟怪兽。其中构成人兽或兽兽合体基础的动物，有龙、马、牛、羊、虎、豹、蛇、猪、犬，还有一些不知名的鸟类。达些，除龙是神秘的动物外，其他都是中国古代常见的、与人们生活密切相关的动物。他们是人们生存所依靠的对象，所以被神化，受崇拜，中国古代还崇拜四灵—龙、凤、麒麟、龟。

其中最具代表性的就是龙凤图腾，是中国汉族的民族图腾。汉族的民族图腾是龙，由于汉族人口众多，占据了中国历史发展大部分，所以延续了中国最古老的动物龙，作为自己民族的标志。