《玄秘塔碑》在点画上有两大显著特点：其一，有如截铁，圭角分明，方折峻整，别具特色。横轻竖重，短横较粗壮，长横格外瘦长，起止交代清楚。竖画顿挫有力，行笔挺劲舒长。撇画较锐利笔势修长。捺画粗重，用笔干净利落，与撇画形成鲜明的对比。

其二，点画多样，变化丰富，别具一格。以“点”论，就有圆点、方点、短横点、横折点诸种；以竖”论，或圆起圆收、或圆起而露锋尽势；以“横”论，大多方起圆收，但多画重叠之时（如“三”、“寺”等字）必出之以不同形态；以“撇”论，有长长的兰叶撇，有短促的利剑撇，更有别致的回锋撇（如“凡”字的左撇）。

结体

“柳体”的特点为结字中心攒聚收紧，四边伸展舒张，用笔挺拔，筋骨刚健，有内变外棱之评，世有“颜筋柳骨”之誉，《玄秘塔碑》则最为典型。其结体谨严，中宫内敛，四周舒展，寓圆于清刚之内。严谨而不失疏朗开阔之势，仪态冲和，遒劲绝伦。

而且《玄秘塔碑》结体也充满变化。从完整的碑面情况来看，大多中宫密集、四维开张但也有少数者有意拉开组合部分之间距离（如“以”字就被左右拉开距离）大多取狭长之纵向，但偶尔亦间之以宽博之横向（如“人”、“之”等字）；或注重一字之中的曲直对比（如“紫”袍”等字），或注重一字之中主笔突出（如“中”字之中竖、“史”字之末撇等）等等。

章法

《玄秘塔碑》全篇布局严谨劲健，章法上行间茂密，精妙高雅。左右基本对称，右肩稍高，形成左低右高之势，险中求稳。其字里行间，充满了行与留、曲与直、违与和、动与静、刚与柔、擒与纵、欹与正、虚与实。其劲、其秀，骨强筋健不失肤肉丰润；其姿、其态，天然巧成不失纯正规范。

名家点评

明代王世贞《弇州山人稿》：“此碑柳书中最露筋骨者。”

明代赵崡《石墨镌华》：“书虽极劲健，而不免脱巾露肘之病，大都原出鲁公而多疏，此碑是其尤甚者。”

清代王澍《虚舟题跋》：“《玄秘塔》故是诚悬极矜练之作。”

后世影响

《玄秘塔碑》在整体书风上，柳体法度森严，面目又变颜体之肥，而为清劲挺拔、瘦硬通神，在唐晚期以一种新的书体及其劲媚之美引起了人们对柳体的赞赏，它是柳公权书法创作生涯中的一座里程碑，它标志着“柳体”书法的完全成熟，历来被作为童蒙学书以及其他初学书法者的正宗范本，对后世影响深远。

历史传承

《玄秘塔碑》于唐会昌元年（公元841年）成刻，后于北宋初年被京兆城中好古之士迁入府城孔庙。后吕大忠迁移入“府学之北墉”，与唐《开成石经》、《石台孝经》及诸多唐代名碑一起作为碑林藏石，而得到历代有识之士的保护。至今仍保存于西安碑林。除宋代年间断裂以致每个行各损一至二字之外，碑身基本完好。《玄秘塔碑》在清人王昶《金石萃编》等有著录。