过去在高山族各支系中普遍存在着身体毁饰的习俗，如拔毛、凿齿、穿耳、束腹、纹身等。40年代中期以后，这些习俗逐渐趋于衰退，但其残余影响还在。

拔毛，指的是拔除体毛，有的支系是男性拔除，有的是女性拔除，有的是男女皆拔。男性用竹片夹子拔，女性以细麻线绞拔，有的甚至以火炭燎烧，并不觉得痛苦。

凿齿，是在十二岁至十六岁时，拔掉左右两个门牙或两个犬齿。有的直接用小铁棒抵在牙上用石头敲掉欲拔之牙。有些无拔牙缺齿习俗的支系，愿将牙齿染成黑色，以黑齿为美。

穿耳，尤以排湾人与阿美人的男子最为突出。他们耳垂穿孔较大，一般用铅盘，贝壳和竹管做耳饰，并将琉璃珠用丝线连在雕有花纹的竹管一端，结扎在脑后的头发上，来防止摆动掉落。

束腹，是一些支系男子的特殊习俗。束腹带是用厚竹片弯成的，两端钻孔，穿麻绳以勒紧，勒扣在后腰。从十二三岁起直到五六十岁停止，昼夜都紧束在腰腹，以使胸部和腿部肌肉发达健康。

纹身，各支系具体情况不同，有的男纹女不纹，有的女纹男不纹。有的以纹身为美饰，有的以纹身为勇武的象征。受原始宗教的影响，认为纹身可以得到祖先灵魂的保佑，去灾免祸。除纹身外，还有纹面的。无论以什么方式毁饰身体，其共同的目的都是为了美观、勇武、联姻、纪功、尊贵。