相传远古时代，台湾原住民达爱人身材不及3尺，肤色如墨，俗称“小黑人”，性情刚强，擅长变换术，箭术超群，行动迅捷，来去飘忽。原与赛夏人友好，曾向赛夏人传授农耕、歌舞与巫术等，带来风调雨顺、五谷丰登。后因达爱人调戏赛夏人妻女，赛夏人不堪凌辱，却无奈慑于其剽悍凶顽，难以力胜，遂设计智取。他们暗中砍断达爱人必经的枇杷桥桥桩，加以伪装，使其不露蛛丝马迹。

是日黄昏，达爱人聚会桥上，大桥断裂，达爱人落江溺死。其中一对夫妇幸免，两人教授达爱歌舞于朱姓赛夏人后，便远遁浊水溪。临行，叮嘱赛夏人每两年祭祀遭难的达爱亡灵一次，祭祀期间须谨言慎行，恪守禁忌。后来，谷物歉收，瘟疫横行，赛夏人为之震慑，遂遵嘱举行祭灵大典，以禳交纳吉，相沿成习，是为“矮灵祭”。

矮灵祭流程

祭仪通常由南、北祭团长老“约绳纪日”，于农历十月十三日至十八日举行，由朱姓主祭。祭前，采茅草编环作结悬挂于房前屋后、农具家什以及人之身躯等，以为禳祓，并遣人往达爱人的山洞遗址鸣镐，延请其亡灵，与祖灵赴祭。娱灵场火把通明，人们高唱“矮灵祭歌”，挽手成圈状，与达爱亡灵欢歌共舞，通宵达旦。第三天凌晨始，吟歌送灵，共捣粟作糕，上山采竹，为亡灵回归准备干粮和手杖；第五天人们歌舞逐灵，抛矛掷石，恫吓呐喊，最后，以毁榛斩木告诫亡灵远遁。

矮灵祭（Pas-ta＇ai）可以分为：娱灵、迎灵、送灵共六天，除娱灵这一段可供外人参观外，迎灵、送灵是不容许外族参加的。传统是在农作收成后的月圆前后举行（约农历十月中旬），每两年举办一次，每十年一次大祭（在日据时代因日本政府干涉，迫不得已改为每两年举行一次）。大祭和矮灵祭的区别是大祭有祭旗（Sinatun）的制作。祭旗是赛夏族的迎灵高幡，幡是一种旗帜，在赛夏族人心目中地位至高无上，严禁外人触碰，在仪式典礼进行中必须从头至尾保持高直竖立，否则族人相信将发生不可知灾难。迎灵典礼时，赛夏族中三大姓氏各派出一名年轻勇士合力撑拿祭旗（Sinatun）绕场3圈，赛夏族人相信如此可消灾去厄带来好运。