佛塔，佛教建筑物。原为葬佛舍利之所。固有七宝装饰，故称宝塔，后为塔的美称。《法华经。见宝塔品》：“尔时佛前有七宝塔，高五百由旬，纵横二百五十由旬，从地踊出住在空中。种种宝物而庄校之，五千栏楯，龛室千万，无数幢幡以为严饰，垂宝璎珞，宝铃万亿而悬其上。”

北魏杨炫之《洛阳伽蓝记.胡统寺》：“宝塔五重，金刹高耸。洞房周匝，对户交窗，朱柱素壁，甚为佳丽。”《元史.世祖纪十三》：“咀喃番邦遣马不剌罕厂进金书、宝塔及黑狮子、番布、药物。”明蒋一葵《长安客话.佑胜教塔》：“通州佑胜教寺在州治西北，学宫之右，逼近城垣。有燃灯古佛舍利宝塔，创自唐贞观七年。塔顶有铁矢一，世传为金时杨彦升射中于上，迨今犹存。每值天朗气清，塔影垂映于白河，河去州五里许。”《醒世姻缘传》第九三回：“晁梁自己同着众人将尸抬入棺内，入在地中，建了七层形容词塔，做了道场。”

宝塔是中国传统的建筑物。在中国辽阔的大地上，随处都能见到保留到今天的古塔。其实，宝塔并不是中国的“原产”，而是起源于印度。汉代，随着佛教从印度传人中国，塔也“进口”到了中国。“塔”是印度梵语的译音，本义是坟墓，是古代印度高僧圆寂后用来埋放骨灰的地方。

公元一世纪前后，印度的窣堵波随着佛教传入中国，“塔”字也应运而生（塔字既象形，又涵盖了stupa的音与义，从“土”旁，含有封土之下埋有尸骨或“舍利”之意）。然而，中国并没有滋生印度佛教的社会土壤，佛教只好依附传统的礼制祠祀，佛塔也和古典的楼阁台榭结合起来，“上悬铜串九重，下为重楼阁道“；即在多层的楼阁顶加上一个有九层相轮的塔刹。（三国时，笮融在徐州大建佛寺，寺中造塔，塔名九镜塔，塔的形式是塔顶“上悬铜窣九重，下为重楼阁道”。）[1]

佛教文化

在我国最常见的佛塔除以上两种之外，还有喇嘛塔、金刚宝座塔等。与中原相比，藏区的佛塔产生时间略晚。据记载，佛塔建筑于公元七世纪中叶传入西藏，印度的覆钵式塔与西藏原有苯教的土石塔结合，并融入藏族的建筑艺术，最终使藏式佛塔成为一种独具风格的建筑类型。它作为圣物，供信徒顶礼膜拜，同时又威慑压制邪恶或异己力量。

从藏传佛教仪轨分类，早期常见有噶当塔等供养塔，形制多与印度佛塔相似。14世纪后，除极少的异形塔外藏区所有佛塔可归入藏传佛教八大类型塔中，通称“善逝八大佛塔”，即聚莲塔（莲聚塔）、伏魔塔（菩提塔）、法轮塔（吉祥塔）、神变塔、天降塔（降凡塔）、和合塔（和平塔）、尊胜塔（胜利塔）、涅槃塔。

我们所见到的中国宝塔，是中印建筑艺术相结合的产物。中国的古塔建筑多种多样，从外形上看，由最早的方形发展成了六角形、八角形、圆形等多种形状。从建塔的材料分，有木塔、砖塔、石塔、铁塔、铜塔、琉璃塔，甚至还有金塔、银塔、珍珠塔。中国宝塔的层数一般是单数，通常有五层到十三层。