唐朝中期，由于佛教兴盛，洞穴和雕刻大量涌现，是龙门石窟发展历史上的顶峰阶段。洛阳龙门有唐代造像石窟十余处，经过了约一百年的沉寂时期又重新活跃起来了。

自北魏末年（公元四六零年前后）的造像的热潮过去以后，东、西魏到唐初龙门虽有若干各别的零星的造像，但无大型的开窟。

唐代龙门各窟按时间先后是自北而南（贞观年间到武则天时代），然后移往伊水东岸的。最早的是斋祓洞，系魏王泰为他的死去的母亲文德皇后而建，有著名的“伊阙佛龛碑”（贞观十五年，公元六四一年，岑文本撰文，褚遂良书）记录此事。

其次为重修北魏时代所开的宾阳三窟中的北洞。敬善寺洞和未完工的摩崖三佛是唐高宗李治时代前期（公元六六零年以前）所建。第七、八洞，万佛洞（永隆元年，公元六八零年造），第十一洞惠简洞（咸亨四年，公元六七三年），及奉先寺（公元六七二—六七五年）是李治时代后期所建。

西山最南的极南洞及东山擂鼓台诸洞都是武则天时代（公元六八四—七○四年）开凿的。因为这些洞的主要佛像都有年代可考，所以较容易着手比较其时代的变迁。

此外，各别小龛分散在各窟者很多。唐代在龙门进行的造像至玄宗李隆基时代及其以后则减少，中唐以后绝迹。由上可以看出龙门造像最繁盛的时期是公元六四○年以后，而特别是李治、武则天的时期（公元六五零—七一零年），显然这是和武则天长期住在东都洛阳有关的。

其中卢舍那大佛，是根据武则天自己的容貌仪态雕刻的佛像，更是龙门石窟中艺术水平最高、整体设计最严密、规模最大的一座造像，以神秘微笑著称，被国外游客誉为“东方蒙娜丽莎”、“世界最美雕像”。卢舍那大佛作于唐高宗咸亨三年（公元672年），位于洛阳龙门西山南部山腰大卢舍那像龛，通高17.14米，头高4米，耳长1.9米。

卢舍那大佛开凿于唐高宗咸亨三年（公元672年），也许这是唐高宗为给武则天献礼而专门开凿的。时为昭仪，为卢舍那大佛的开凿，48岁的武则天一人就捐钱两万贯，这里可以说唐高宗和武则天之间达成一种默契。

佛像一凿就是3年9个月，直到唐高宗上元二年（公元675年）才告完工。这座高高的卢舍那大佛就是则天皇后的形象与仪表及容姿，大佛的头部就是武则天48岁时容貌的再现，大有母仪天下的威严与风度。可是，则天皇后却是在卢舍那大佛这座则天皇后报身像建成后近十年（公元684年）才临朝称制。

在这期间，则天皇后在弘道元年（公元684年）废中宗（李显）立睿宗（李旦）又废睿宗，亲理朝政，改元光宅。到公元690年，则天皇后直接自称圣神皇帝，国号为周，改元天授。

大佛依山而坐，居高临下，使前来瞻仰的人们需登到半山腰才可见到大佛，增添了人们的崇敬之感。卢舍那大佛至今上半身保存完好，下半身虽然手足有些残破，但其整体所显示的当时佛雕的高超技艺仍令人叹服。