羌族舞蹈在民风习俗和群众生活中有重要的意义，每逢年过节、婚丧嫁娶、种植、收割、放牧、狩猎、盖房、治病等活动，羌族人民都要跳舞。从流传至今的羌族舞蹈艺术中，还反映出羌族文化在长期的发展过程中与汉族、藏族文化的相互影响和传统的渊源关系。羌族民间舞蹈的形式，大致可分为两大类，即以巫表演为主的祭祀舞──巫舞和“锅庄”(羌语称锅庄为“洒朗”。

巫舞

跳皮鼓或称羊皮鼓，是羌族巫的主要舞蹈形式，春秋战国时期就已流传。羌族人每遇病、丧之事，都要请巫师跳皮鼓。巫师一般为2人，1人举短戈在前，1人左手持单面鼓，右手持弯把鼓锤敲击,并摇晃鼓内的小铁环哗哗作响，开始在一阵吆喝和鼓声震天的热烈、紧张气氛中边击鼓边跳，走步时脚不停的颤动，带有神秘感。

主要步法有：甩鼓步，两脚八字分开，鼓先落在两胯之间，然后向上甩，同时击鼓。两边踮跳步，前脚向前跳，后脚以脚尖点地跟出，左右交换击鼓。还有开胯下蹲跳步、松膝绕步等。也有原地打“旋子”的技巧动作，其动作节奏明快，激烈而敏捷。

一般在老年人死后，跳皮鼓要进行3天3夜，死者的亲朋故友都要参加跳皮鼓，人数不限，跟在巫师身后，从右到左，或由左到右地跳动。先成曲线队形，然后成圆圈。跳皮鼓以表演者手中所持羊皮鼓、串铃等为伴奏。节拍多以为常见,较少。鼓点种类繁多,相传过去跳皮鼓的鼓点曾有108种之多。

猫舞

是属于农节期间的祭祀舞蹈这种舞蹈由巫师在祭祀中跳，是源于羌族古老民间舞蹈的一种。舞时双手做猫爪状，有单腿踮跳、双腿蹲跳、开胯甩腰踏步等动作，多模拟猫的动态，以灵活、短线条动作为主，独具特色。

跳叶隆

是由巫师绕着火塘跳的丧事舞蹈。巫师弓身弯腰拍手跳碎步，用脚尖踮地前行，两手前伸，颤抖不停，动作有神秘和恐惧色彩。它的某些舞姿类似猫舞。

跳麻龙

巫师在祈雨时所跳的舞蹈。舞者手持带把的龙头,龙身是用6.7米余长的粗麻绳做成。舞动龙头时，长麻绳盘旋飞舞，啪啪作响。其动作技巧难度大，舞步多采用以蹲跳为主的跳皮鼓的动作。巫师边跳边念祈雨的咒语。

跳盔甲

是一种古老的祭祀舞，过去多用于有战功的民族战士，或有功德的老人的葬礼，故亦称大葬舞。表演时人数不定。舞者身穿生牛皮制的铠甲，头戴野鸡翎和麦杆皮盔，手中各持弩、矛，领舞的巫师要挂上肩铃。舞队形成对垒的两排，跳前高唱象征胜利的战歌,动作以踮跳步、模仿冲杀,弩矛飞舞，伴随着震天吼声，叮铃声，表现羌族人民的威武气概。

羌族祭祀舞

是祭祀山神、祈求丰收的舞蹈，来源于古西羌风俗。舞者戴凤、狮、虎、豹、牛、羊、猪等面具，以凤领头碎步入场。舞蹈中有传统的套路动作，分“充柱”、“甘柱”、“央柱”3套,以鸟为祭。此种遗风在茂汶县羌族中仍有流传，每年十月初一，青壮年手执羽毛，到山上唱歌跳舞以娱神。

锅庄：在羌族锅庄舞中又分为喜事锅庄和忧事锅庄两种。

喜事锅庄

是在节日、婚嫁和劳动之余时所跳。男女相对，各成一排，拉手而舞。常由能歌善舞的老者带头，男女一唱一答,边唱边舞。当舞蹈进入快板时,男女两排相互交换位置，或众人拉手相继从别人腋下钻过，穿梭不停。动作以脚步多变、膝部颤动、腰胯扭动为基本特征。舞时动作随歌声节奏加快，最后达到高潮。舞者人数可达数十人之多。常通宵达旦，气氛热烈。

忧事锅庄

是为老人举行丧事所跳的舞蹈。在丧事之后,死者的亲朋都参加舞蹈，一般在室外旷地表演。伴唱的内容主要是歌颂死者生前的高贵品德和表示怀念之情。舞蹈气氛低沉。舞时男在前，女在后，拉手成弧形或圆圈，动作沉稳、缓慢。各地忧事锅庄风格特点不尽相同，有的步伐单一，反复跳动，有的舞步活跃。