在福建省东南沿海，有一个看上去毫不起眼的村子，叫山腰村。山腰村有一个古老而奇特风俗：村里男人活着时姓杨，死后改姓为辛。这是怎么回事呢？

山腰村，隶属于福建省泉州市惠安县山霞镇。整个村子建在半山腰，因而得名“山腰村”。山腰村四面环山，风景秀丽，全村面积约7.5平方公里。在以前，山腰村由于地处山腰，可耕种的土地面积不多，村民靠采石、石头加工等为生，经济比较落后。如今山腰村发展多种经营模式，村民们的日子越来越好。

山腰村下辖山腰、东山、下塘、前亭、顶后垵、下后垵、东格7个自然村。其中，东山、下塘、顶后垵3个自然村，加上山腰自然村的一部分，共计2000名男性，遵循“死辛活杨”的风俗习惯，即活着时姓杨，死后改姓为辛。

在活着时，他们的身份证、户口本等上面，全部是姓杨。去世后，祭文、墓碑等所有用到姓氏的地方都改为姓辛。

这样的风俗习惯，已经延续了400多年。至今仍然在延续之中。因此，村里共有两个祠堂，一个是属于“活杨”的东祠堂，一个是属于“死辛”的西祠堂。而且，两个祠堂大门匾额的题字都不一样。东祠堂写着“四知传芳”，西祠堂则写着“梓园世泽”——不同的题字，传递出的信号耐人寻味。

对于“死辛活杨”风俗习惯的由来，山腰村上年纪的老人，都能够说出一点缘由。根据记载族谱的杨锡钦、杨聪法等老人的叙述，大概可以梳理出这样一段故事。

山腰村的村民，最初并非姓杨，而是姓辛。在400多年前，辛氏的先祖从陇西（今甘肃临洮）迁徙而来，在福建省东南沿海扎根下来，繁衍生息。

明朝时期，辛氏有人在朝廷里做官，因为犯法，导致辛氏遭到灭族之灾。至于犯法的细节，有两种说法。

一是有一个辛氏男孩在朝廷做到司礼监的职位，人称辛礼监。有一年，惠安县东岭镇张坑村出了一名武将张昌尉，曾带兵平柳州反贼，立下功劳。嘉靖皇帝派辛礼监传诏书，宣张昌尉进京。张昌尉的家族在当地横行霸道，是一个祸害。辛礼监担心张家的人加官晋爵，对惠安百姓不利，就擅自更改了诏书，致使张昌尉误认为皇帝要降罪于他，自尽身亡。嘉靖皇帝知道后，龙颜大怒，下令将辛礼监抄家灭族。

二是明朝嘉靖时期，一名辛氏后人做了通判，人称辛通判。辛通判的侄子打死了征粮税的人员，被奸臣上奏是辛通判教唆所为。这还了得？嘉靖皇帝下旨抄家灭族。

后面的故事又统一了。山霞镇山腰村人杨家有一女，嫁到山霞镇后洋村东官岭的辛门为媳妇。当官兵前来后洋村抄家灭族时，杨姓女子准备回家。她见到后洋村里火光四起，杀声不绝，知道大祸临头，就赶紧回到山腰村娘家。在山腰村娘家的悉心照顾下，杨姓女子生下了一个儿子。

杨姓女子由于延续了辛氏的血脉，被尊称为“始祖妈”。“始祖妈”为了感激娘家，向天发誓，不仅儿子姓杨，此后世世代代后人生者为杨姓，死后香火才归辛姓。由此，山腰村的所有男性都姓杨，死后才回归本姓为辛。

由于女性成年后要外嫁，属于他族之人，故不用遵守“死辛活杨”的风俗习惯，死后不需要改回辛姓。

至今，“死辛活杨”的风俗习惯已传承了20多代。