在北宋宝元元年，也就是公元1038年，李元昊这个党项人的首领正式创建了“西夏”。自此以后，中国的西北地区便出现了一个长达190年的政权。在这一段时间内，西夏先后与宋、辽、金相对峙，最终被蒙古所征服。这个王国的历史与辉煌就在这样在历史的长河中烟消云散。正史之中，鲜有关于西夏的记载，它成了一个被遗忘的王朝，让其故事多了一份神秘感。
从李元昊称夏景帝开始，西夏经历10位皇帝。这位“开国皇帝”，喜欢打仗，而且，会打仗，曾将宋军打的“灰头土脑”，气势一时不可一世。到了夏末帝时代，蒙古人的“马刀”斩断了这个民族的所有梦想。同时，其文字、文化和历史似乎都被“一刀”给灭了。
甚至，连“西夏”的这个“国名”，蒙古人都不愿意保留，用“宁夏”替代，大概有“安宁西夏”的意思，似乎有意要将一个“文明”湮灭在历史当中。甚至，蒙古人对依旧保持着党项民俗及语言、服饰的人，一律执行“屠杀”政策，最终，其文明被抹杀的干干净净。
有人曾对“西夏是否亡于屠城”产生了质疑，西夏专家史金波教授认为：“西夏亡国后，该民族作为‘少数民族’，实力弱，逐渐被其他民族所同化，久而久之也就自然消亡了。当然，‘屠城’只是这其中的一个因素而已。”
西夏曾有自己的宫殿和寺庙，如今，却无处可寻;它的文字，仅在一些断壁残碑上还有着些许模糊印记，勾起人们对那段历史的“揣摩”和“猜测”。这些文字，字迹方整，源于汉字，但是，又和汉字截然不同，所以，看着好像都认识，但其实“一字不识”。
党项族，之所以不被后人所了解，归根结底，和其没能进入“历史”有关。元朝的史官修了《宋史》、《辽史》和《金史》，唯独没有记载与这三个国家都交手过的“西夏史”。
当然，文字难懂，也是一个原因，这会带来修史的难度。
往上溯源，西夏的老祖宗是我国西北有名的羌族，最早关于他们的记载，在商代的甲骨文中可找到。到了东汉时期，这个民族已经拥有了150多个部落，依水而住，相不干涉。他们居住的范围，以现在的青海海晏县西为中心，包括四川西北部以及甘肃的西部。它西部边境的邻居是吐蕃，吐谷浑部落则在它的西北部。
隋末唐初时期，党项羌发展的很快，实力迅速壮大，生活在青藏高原的党项羌和吐谷浑经常联合起来对抗吐蕃。其领地东边到了松州，南边和春桑接壤，西边则是叶护，北面靠近吐谷浑，占地3000余里。最终，他们通过“兼并”方式，形成了八个部落，有：细封氏、拓跋氏等。大的部落有上万名骑兵，小的部落也有数千骑兵。
其中，拓跋氏实力最强。
唐末之时，拓跋思恭助唐军剿灭“黄巢起义”有功，被封为了“夏国公”，并赐姓“李”，连其手下的军队，也被册封为“定难军”，还划了一块地给党项族，就是今天的陕西米脂、靖边一带。从此，拓跋思恭及其李姓后代以夏国公成为当地的藩镇势力。
到了北宋年间，他们投靠了当时实力最强的宋朝，继续用着“定难节度使”的封号。但是，宋太祖并不愿意看着他们“坐拥土地”，于是，下了一道命令：让他们到开封府做官。当时的首领是李继捧，不得不交出自己的“领地”，带着族人来到了宋朝皇帝的眼皮底下。
党项人的梦想是“自成王国”，所以，宋朝廷的这一做法，几乎差点灭了他们这个伟大的理想。但是，有一人，李继迁，也就是首领李继捧的弟弟以“葬母”的名义，回到了族人聚集地斤泽。他迅速召集原来的人马，投奔北方一个崛起的实力契丹“辽”，和北宋撕破了脸皮。
为了对抗宋朝廷，辽很是支持李继迁，并将宗师义女嫁给了他，还支援了他3000匹战马，二者称为同盟。结果，到了宋真宗时代，这位皇帝很是大方，一走马上任，就将原来的领地，通通还给了他们。这还不够，又给了他们两个头衔：“夏州刺史”和“定难节度使”。
所以，李继迁带着他的族人，就这样在宋和辽之间“茁壮成长”，开始一步步完成“建国”梦。只是，在吐蕃首领潘罗支诈降时，李继迁被重箭所伤，40岁就去世了。他的儿子李德明，继续完成他的梦想，在军事上逐渐形成了和宋、辽抗衡的局面。
数年间，西攻吐蕃和回鹘，夺取西凉府、甘州、瓜州、沙州等地。其势力范围扩展至玉门关及整个河西走廊。由于“依辽和宋”能麻痹辽、宋，“国家”得以和平，经济得以发展，辖区内农业也有着较大的改善。多年后，李德明也是因为疾病突然去世，李元昊继位。
这时，李元昊登场了。在祖父和父亲的奋斗基础上，他越发依靠战争来巩固自己的实力，终于，在1038年，李元昊建国“西夏”，自己成为了西夏的第一任皇帝，实现了党项人的建国梦。只是，在以“实力”说话的历史进程中，这个民族终究没能保住自己的文明，也是憾事。
话说，当蒙古铁骑进侵西夏，大肆蹂躏的时候，西夏居民向境外逃走，他们向着中国而去，经过数千里跋涉，在四川省甘孜藏族自治州的木雅地方，即今康定县拆多山以西，雅砻江以东，乾宁县以南，九龙县以北的地区定居下来，建立了一个小政权——吴。
至今，在当地的藏族居民中还有着传说，他们把这个小政权的首领叫做“西吴王”，实际上，也就是“西夏王”的称号。
最终，这个小政权直到清朝康熙年间，才被彻底消灭了。
