不管在任何时候，第一名总是最引人注目的，古代的科举和现代的高考，很多人关注的都是“状元”，就好像谁只要能考上状元，那么这一生都将会平步青云，完全不需要任何操心了。但实际上，真正能够以状元的身份名垂千古的，几乎没有，而且在古人眼中，状元虽然风光，可是大家更想考中的并非是状元，而是探花，这是为何?
科举考试相比高考来说难度要更甚，古时候有很多人考了一辈子，甚至都没能中秀才。在科举考试中考中状元、榜眼、探花，就可以获得“进士及第”的称号。这三人也就是考试中的第一、二、三名。但是对古人来说，他们更想考中第三名探花，而不是第一名状元，这是为什么呢?
首先很多人认为，在科举考试中获得前三名，那么就可以直接在朝廷当大官了。但是这种想法是完全不正确的。在古代当官除了要有功名之外，资历则更加重要。一般来说，前三名都会被派到翰林院从事文职，一般状元会获得从六品的官职，而榜眼和探花最多也只能是七品。
翰林院虽说没有什么实权在手，但是可以近身伺候皇帝，帮着皇帝起草圣旨，以此来熟悉朝中事务。而皇帝也可以借此机会详细地观察他们，看是否能对他们委以重任。古人考科举难度颇大，需要参加层层筛选。而很多人考中进士的时候，都已经是白发苍苍了，少年郎少之又少。
历朝历代都有一个潜规则，那就是探花郎除了要文采风流之外，长相也必须要非常的出众。探花郎就相当于是前三甲的颜值担当。其实“探花”最开始并不是专指科举第三名的一个称呼，它只是庆典上的一种仪式。在唐朝时，科举考试结束之后，朝廷会专门为这些考中的士子们举行一场盛大的庆典活动。
除了饮酒作乐之外，庆典上还会有很多游戏活动。其中一项就是选出此次科考中最年轻英俊的两名士子，任命这两人为探花使。他们的职责就是在举办庆典的花园中采摘最娇艳的鲜花，用鲜花布置庆典，同时将鲜花赠送给这次科举的状元郎。
而到了明朝，科举过后的庆典活动被取消了，也就没有所谓探花使这种称呼了。也正是从明朝开始，探花被专指为科举考试中的第三名。而因为探花郎是从探花使演变而来，所以相对于状元和榜眼来说，探花对容貌上的要求更高。在宋朝时期，榜下捉婿非常风靡。当时科考完毕之后，朝廷会在科场放榜。
而很多想要觅得金龟婿的人家，就守在金榜下面。一旦有考生前来看榜，他若是高中，守在金榜下的女方家人们就会一拥而上，争着抢着要把自己的女儿许配给他。有人甚至还会强抢，直接把人押走，先洞房了再说。而探花郎自然是其中最英俊的一个，也是最多人争抢的女婿目标。
古时候士子们高中，朝廷会赏赐琼林宴，还会给他们骑高头大马游街的殊荣。其中状元、榜眼、探花这三人自然是要打头阵，而老百姓们自然看不出他们各自的文采，看的只是样貌，探花自然是最突出的一个。
而且人是视觉动物，古往今来都一样。探花的仕途一般都会很平顺，毕竟占着外貌优势。据说和珅长相就非常的俊俏，也是因为这个原因被钦点为探花，深受乾隆皇帝的倚重。也正是因为这个原因，所以古时候相比考上状元来说，当上探花更有面子，古人更想考中探花。
