沈万三这个名字，或许很多人都不陌生，他是明朝时期一个很有名的商人，赚得钱财无数，堪称富可敌国。民间想象不到他为什么会有那么多钱财，以至于想象他有一个聚宝盆，无论把什么东西放进去，出来的都是金银财宝，可以想见，沈万三究竟富到了一种什么程度。然而，这样一个看似与政治朝廷不沾边的人，却死在了朱元璋手下，朱元璋为什么要动手杀掉一个商人呢?

沈万三，浙江人，乃大明首富，民间传奇故事人物。传说沈万三无意得到一只瓦盆，当初并不在意，他妻子将瓦盆拿去当猪槽喂猪，猪食倒进去猪怎么吃也吃不完，甚是神奇。沈氏将瓦盆洗净仔细研究，头上的金钗无意掉进瓦盆里，神奇的事情发生了，金钗一个变两个，两个变四个四个变八个……沈氏知道这不起眼的瓦盆是一件宝物，偷偷藏好，晚上沈万三回来告诉了他……沈万三不相信于是拿了银子丢进瓦盆里，果然银子越变越多，就这样钱财滚滚而来。

此时朱元璋刚刚建立大明，想要扩建南京城，奈何多年战争国库空虚，没有钱，于是沈万三自告奋勇表示愿意出一半的工程款，同时还和老朱约定，同时开工，看谁建的快，建的好。结果最后沈万三比老朱快了三天完成任务，老朱设宴款待沈万三，心里甚是不痛快，心想你一个小百姓还胜过我皇帝，于是找了理由将沈万三抄家处决，马皇后劝阻老朱放过沈万三，沈万三最后被充军云南。这当然是个故事，不足为信了。

沈万三作为大明首富，就是因为太有钱了，反而落得家产充公，妻离子散的下场，老朱作为皇帝，对权利欲望可以说是非常强烈的，历朝历代也只有刘邦能够相提并论了，而沈万三这么有钱，自然要想办法打垮他的势力，打仗也找他要钱，短短几年老朱在沈万三那里谋取了巨额财富。甚至南京城墙一大半都是沈万三掏腰包修建的，耗资上千万两，老朱见这样也弄不垮沈万三，就想杀掉他，幸好有马皇后劝阻才改为充军云南。朱元璋为何容不下一个首富?

前面说到了，他是一个有着强烈权利地位欲望的人，绝不允许一个比他还要有钱的人出现，毕竟在刚建国时国家穷的叮当响，太有钱的人很容易让国家出乱子。