我们都知道上古四大神兽分别是青龙、白虎、朱雀、玄武，在很多影视作品还有游戏中都能看到它们的身影。当然除了它们四位，古代还有很多其它的神兽，例如麒麟。麒麟被古人认为是瑞兽，而且地位不在青龙之下，《易冒》中就把麒麟跟四灵相提并论。“麒麟出没，必有祥瑞”，德才兼备之人也会称之为麒麟，所以除了说人中龙凤以外，人中麒麟也是有这样一个说法的。

在上古时期，人们的科技发展相对处于比较落后的状态，因此人类对自然有着强烈的敬畏之心。而在这样的社会环境之下，人们为了寻求心灵上的寄托，便发明出了不少的图腾和信仰。

为了更加切合实际，人们研究出了一些能够保护自己的神话人物以及神兽。而在那个时期，最为出名的便是四大灵兽了，其中最令人耳熟能详的便是麒麟和女蜗宠物白矖(音：xǐ)。剩下的两个，则是螣(音：téng)蛇和白泽。

麒麟是中国传统的瑞兽，是建马的后代，其祖先为应龙。古人往往认为，麒麟出现的地方可以为人们带来祥瑞，公兽为麒，母兽为麟，据说能活两千年。也正是因为这个原因，麒麟在历史上的地位比较高，比如在《礼记·礼运第九》中就有记载：“麟、凤、龟、龙，谓之四灵”，也就是说，麒麟的地位可以与龙相媲美。

麒麟是应龙的孙辈，其外表在《淮南子·地形训》有所记录：“毛犊生应龙，应龙生建马，建马生麒麟，麒麟生庶兽，凡毛者，生于庶兽。” 有很多民族和姓氏都将麒麟当作图腾和祖神，比如周天子一脉。

白矖(音：xǐ)在上古神话传说中为女蜗娘娘的左护法。据说在盘古开天辟地之后，女蜗感到无比孤独，于是便用泥土创造出了人类。而在这个过程中，女蜗也创造出了与自己一样同为蛇神的宠物，分别为雌性的白矖和雄性的腾蛇。而当女蜗补天之时发现五色石不够用的时候，白矖和腾蛇站了出来，用自己的身体补天。

螣(音：téng)蛇隶属于北方七宿的星官。在造父五星之南，由22颗星所组成，为火阴性图腾。在《荀子·劝学》中对螣蛇有一定的介绍：“螣蛇无足而飞，鼯鼠五技而穷”，《山海经·中山经》也有介绍“﹝柴桑之山﹞多白蛇、飞蛇。”郭璞认为这里的“白蛇、飞蛇”就是“螣蛇，乘雾而飞者。”。

也就是说，螣蛇虽然无足，却比多技的鼯鼠更能腾云驾雾，游走空中，也正是因为如此，东晋郭璞认为螣蛇是“龙类也”。而在古代传说之中，螣蛇多与神龟并称，因此也被人们认为是玄武的分身。还有一个传言认为白素贞白矖(音：xǐ)与螣(音：téng)蛇的女儿。

白泽也是中国古代神话传说中的吉祥之兽，据说白泽能够说人话，通万物之情，晓天下万物状貌。由于白泽知道天下所有鬼怪的名字、形貌和驱除的法术，所以从很早开始，就被当做驱鬼的神兽和祥瑞来供奉。

黄帝巡狩时，在东海海滨遇到这种神兽，向它请教鬼神之事。白泽告诉了黄帝11520种鬼神的事情。对此，《轩辕本纪》有记载：“帝巡狩，东至海，登桓山，于海滨得白泽神兽，能言，达于万物之情，因何天下神鬼之事，自古精气为物、游魂为变者凡万物一千五百二十种，白泽能言之，帝令以图写之，以示天下。”

由此不难看出，其实四大神兽是人们美好生活的一种期待的体现，人们希望过上幸福的生活，希望自己的生活当中有守护神，因此四大神兽便应运而生了。